Oirates: erotismo

Los oirats son los mongoles que marcharon hacia el oeste y nunca se reintegraron por completo a la corriente principal mongol. Su núcleo es la región del Altái, donde se encuentran Mongolia, Xinjiang y la Siberia rusa: estepas altas, bosques de alerces y lagos salinos, un paisaje que dio lugar a una economía pastoril más dura y dispersa que la de los jalja orientales. Desde allí se extendieron en tres direcciones. Los torguts cruzaron la estepa kazaja a comienzos de la década de 1600 y se asentaron en el Volga inferior, donde sus descendientes, los kalmucos, siguen viviendo hoy en la única región de Europa con mayoría budista. Los khoshut llegaron a Tíbet y en 1642 instalaron al Quinto Dalái Lama como gobernante del país. Los dzungaros construyeron el último gran imperio nómada de Asia Interior y lucharon contra los Qing durante tres generaciones, hasta que el emperador Qianlong los destruyó en los años 1750, en una campaña de masacres, viruela y huida que vació Dzungaria y que hoy se denomina ampliamente genocidio.

La identidad oirat nació de una alianza más que de un linaje: los Dörben Oirat, los Cuatro Oirat, una confederación que surgió cuando el poder de los gengísidas se debilitaba y que en 1449 capturó en combate a un emperador Ming. Todos los subgrupos actuales, dörbet, torgut, khoshut, bayad, zakhchin, ööld, myangad y los kalmucos, descienden de ella. La lengua oirat es mongólica y está lo bastante cerca del jalja como para que los lingüistas discutan si es un dialecto o una lengua aparte; sus hablantes tienden a insistir en que es una lengua separada, y la variedad kalmuca se ha alejado aún más bajo la influencia rusa. Los oirats también tienen su propia escritura. En 1648, un monje khoshut, Zaya Pandita, reelaboró la escritura mongola vertical para crear la Todo Bichig, la escritura clara, con el fin de registrar con precisión los sonidos oirats; todavía se enseña en Xinjiang, mientras que Kalmukia pasó al cirílico bajo el dominio soviético. La fe es el budismo tibetano de la escuela gelug, adoptado en la misma época y superpuesto a costumbres anteriores: ofrendas de fuego, leche rociada al cielo, veneración de montañas y manantiales. Los kalmucos conservan el Zul, una fiesta de las lámparas en pleno invierno en la que toda la comunidad cumple un año más de edad a la vez. Dondequiera que viven los oirats, los bardos cantan el Jangar, un ciclo épico sobre un reino ideal de la estepa que puede prolongarse durante noches enteras. Una borla roja en la copa del sombrero, el ulan zala, distingue a un oirat desde el siglo XV. Dos heridas organizan la memoria kalmuca: el regreso en 1771 de la mayor parte de los torguts del Volga a Dzungaria, durante el cual murió una gran parte de ellos en el camino, y la deportación de todos los kalmucos a Siberia en 1943, revertida solo en 1957.