Ngombe: erotismo

Los ngombe son un pueblo del interior del noroeste de la RD del Congo. Viven en la región selvática que recorre el gran arco norte del río Congo. Las ciudades ribereñas de la zona surgieron de la pesca y del comercio a larga distancia, pero la vida ngombe se ha centrado en el interior: aldeas a lo largo de ríos menores como el Mongala y el Lopori, campos de mandioca y plátano abiertos en la selva y terrenos de caza más allá de las granjas. Lisala, Bumba, Bongandanga y Basankusu se encuentran en el territorio ngombe o junto a él, y muchos ngombe también se han trasladado a Kinshasa.

Su lengua, el lingombe, es una lengua bantú emparentada con el lingala, pero distinta de él. El lingala se extendió a través del comercio fluvial y del ejército colonial, y es la lengua que la mayoría de los ngombe emplean con los forasteros y en la ciudad. El francés es la lengua de la escuela y del gobierno.

La sociedad ngombe se fundaba en la descendencia por línea masculina. En su núcleo, una aldea era un linaje: hombres que se remontaban a un antepasado común, las esposas que se incorporaban por matrimonio y sus hijos. Cuando un linaje crecía demasiado o entraba en disputa, un segmento se separaba, fundaba un nuevo asentamiento y mantenía los vínculos con el antiguo. El antropólogo estadounidense Alvin Wolfe estudió a los ngombe en la última etapa colonial, y la capacidad de perduración de este sistema segmentario fue un tema central de su obra. Mostró que seguía determinando la tierra, el matrimonio y el conflicto bajo la administración belga.

El dominio colonial comenzó de forma brutal. Bajo el Estado Libre del Congo, las cuencas del Mongala y del Lopori fueron entregadas a compañías concesionarias de caucho, que hacían cumplir sus cuotas mediante la toma de rehenes, los asesinatos y la quema de aldeas. Los misioneros subieron por el río en la misma época, y hoy la mayoría de los ngombe son católicos o protestantes. La iglesia forma parte de la vida semanal tanto en las aldeas como en las ciudades. Sin embargo, las creencias más antiguas sobre los antepasados, los ancianos y las causas ocultas de la desgracia no han desaparecido, y todavía condicionan la manera en que la gente explica la enfermedad y los problemas familiares.

Los autores coloniales a veces agruparon a los ngombe con sus vecinos ribereños bajo la amplia etiqueta de Bangala, lo que difuminaba la línea entre los comerciantes fluviales y los agricultores de la selva. La identidad ngombe sobrevivió a esa agrupación, sostenida sobre todo por la lengua.