Nande: erotismo

Los nande son los agricultores y comerciantes de las tierras altas situadas al oeste de los montes Rwenzori y del lago Edward, en los territorios de Beni y Lubero, en la provincia de Kivu Norte, en el este de la República Democrática del Congo. Se llaman a sí mismos yira, un nombre que comparten con los konzo, que habitan las laderas ugandesas de las mismas montañas. Ambos son un mismo pueblo dividido por una frontera colonial trazada a través de la cordillera: mismos clanes, idioma casi idéntico y tradiciones orales que sitúan a los antepasados cruzando el valle del Semliki desde lo que hoy es el oeste de Uganda hace varios siglos.

El kinande es una lengua bantú de los Grandes Lagos, tonal y lo bastante intrincada como para atraer a una larga serie de lingüistas, y muy próxima al lhukonzo, al otro lado de la frontera. La mayoría de los nande también hablan el suajili congoleño del este, y el francés para la escuela y los trámites. La sociedad se organiza en torno a clanes como los Baswagha, Bashu, Bamate, Batangi y Basukali, cuyos nombres siguen señalando las jefaturas en el mapa administrativo. Históricamente, a los jefes se les atribuía la responsabilidad de la lluvia y de la salud de la tierra, no solo de la política. Hoy la mayoría de los nande son cristianos, sobre todo católicos o bautistas, y las iglesias gestionan muchas de las escuelas y clínicas que el Estado no gestiona. Las ideas antiguas sobre Nyamuhanga, el creador, y sobre los espíritus ancestrales persisten junto a ellas.

Un nombre nande indica el lugar que ocupa cada persona dentro de la familia. A los hijos varones se les pone nombre según el orden de nacimiento: Paluku, Kambale, Kasereka, Kakule, Katembo, Mbusa; y a las hijas igual: Masika, Kavira, Kavugho, Kahambu. El resultado es una ciudad como Butembo, donde la mitad de los rótulos de las tiendas parecen llevar los mismos pocos nombres.

Butembo es el otro aspecto por el que se conoce a los nande. Desde los años 1980, a medida que el Estado zaireño se vaciaba, los comerciantes nande crearon sus propias rutas comerciales: verduras de las tierras altas, café y oro salían, mientras llegaban mercancías desde Kampala, Mombasa, Dubái y, más tarde, Cantón. Ayudaron a costear reparaciones de carreteras, una pista de aterrizaje y proyectos de energía en gran medida sin Kinshasa, y los estudiosos de las economías africanas tratan la ciudad como caso de estudio de un comercio que funciona allí donde el gobierno no. Las colinas frescas y densamente pobladas que la rodean cultivan patatas, judías, trigo y cinchona para obtener quinina.

Los años desde 2014 han sido duros. La zona de Beni ha sufrido masacres repetidas, atribuidas principalmente a las ADF, un grupo armado de origen ugandés, y después una epidemia de ébola, de 2018 a 2020, centrada en Beni y Butembo. La desconfianza hacia las autoridades externas, ganada a lo largo de décadas, complicó la respuesta. Las casas comerciales, las iglesias y las redes de clanes son lo que ha aguantado.