Nahukuás: erotismo

Los nahukuá son uno de los pueblos más pequeños del Alto Xingu, unas pocas decenas de hogares en las cabeceras del río Xingu, en Mato Grosso, Brasil, y solo adquieren sentido como parte de un conjunto mayor. El Alto Xingu es una sociedad regional de unos diez pueblos que hablan lenguas de tres familias no emparentadas y de un aislado, todos ellos comparten el mismo plano circular de aldea, la misma dieta de pescado y yuca, las mismas ceremonias y las mismas ideas sobre cómo debe comportarse un jefe. Lo que distingue a los nahukuá dentro de este sistema es su lengua, una variedad caribe tan próxima al kuikuro, al kalapalo y al matipu que sus hablantes se entienden sin esfuerzo, aunque se mantiene separada a propósito. En el Xingu, conservar la propia forma de hablar es lo que hace que una aldea siga siendo un pueblo. Los matrimonios cruzan constantemente esas fronteras, y los niños crecen escuchando varias lenguas además del portugués, pero cada aldea tiene una que considera propia.

Su aldea se encuentra en la parte sur del Territorio Indígena del Xingu, cerca del Kurisevo, uno de los arroyos que se unen para formar el Xingu. Tras las epidemias de mediados del siglo XX, que redujeron su número a unas pocas decenas, los nahukuá pasaron años compartiendo un asentamiento con los igualmente diezmados matipu, y ambos pueblos siguen siendo los vecinos y parientes más cercanos. Su número ha aumentado lentamente desde la creación del parque en 1961, pero los nahukuá todavía suman apenas algo más de cien personas.

La vida cotidiana gira en torno al río y al huerto de yuca. El pescado es la carne que importa. La mayoría de los animales terrestres simplemente no se consideran alimento. La yuca se convierte en torta y en una papilla ligera, y el fruto del pequi de los viejos huertos alrededor de la aldea marca el calendario de una temporada de festejos. Las grandes ceremonias se comparten en toda la región y se celebran por turnos: el Kuarup, en el que troncos tallados y pintados se levantan en la plaza en honor a los muertos, y la lucha huka-huka que abre las reuniones entre aldeas, donde los jóvenes giran de rodillas y forcejean ante todos. La jefatura se transmite por líneas reconocidas, y se espera que el jefe sea generoso, lento para enojarse y capaz de hablar bien en la plaza. La enfermedad y su cura corresponden a los chamanes, que tratan con los seres espirituales que roban las almas, y el temor a la brujería ha moldeado la política del Xingu durante todo el tiempo que los forasteros la han registrado.

Niños y niñas pasan ambos meses de reclusión en la pubertad, y salen pálidos de la sombra y vestidos para su presentación. Las aldeas caribes del Xingu son también las fabricantes de cinturones y collares de concha, los bienes que circulan en el intercambio ceremonial que une a todo el sistema.