Atikum: erotismo

Los Atikum son un pueblo de la Serra do Umã, una meseta elevada que se alza sobre el sertão seco de Pernambuco, en el noreste de Brasil. Lo que los mantiene unidos es menos una lengua propia que una reivindicación ganada con esfuerzo sobre la tierra, la ascendencia y el ritual. Durante generaciones, los forasteros llamaron caboclos a las familias de la montaña. Esa etiqueta rural imprecisa abarcaba a personas de ascendencia indígena que habían sido absorbidas por la economía ganadera del interior. Los Atikum nunca aceptaron que fuera toda la historia, y en la década de 1940 presionaron al Estado brasileño para que los reconociera como pueblo indígena.

El reconocimiento llegó en 1949 a través del Servicio de Protección a los Indios, y la forma en que se logró es el episodio más discutido de la historia atikum. Los funcionarios querían ver el Toré, una danza circular con maracas y cánticos que los agentes federales consideraban prueba de la condición indígena en el Nordeste. Los Atikum lo aprendieron con ayuda de los Tuxá, un pueblo del río São Francisco, y lo bailaron ante los inspectores. Los académicos han dado mucha importancia a esto. Para los Atikum, el asunto es más sencillo: el Toré les pertenece desde hace más de setenta años. Está ligado a la tradición de la Jurema, en la que se invoca a los encantados, espíritus ancestrales, para pedir orientación y sanación. La mayoría de los Atikum también son católicos, y las fiestas de los santos y las noches de Toré comparten el mismo calendario sin que se perciba mucha contradicción.

El portugués es la única lengua de uso cotidiano. Como casi todos los pueblos indígenas del interior del nordeste, los Atikum perdieron su lengua ancestral a lo largo de siglos de misiones, ganadería y despojo de tierras. Pueblos vecinos como los Pankararu, los Truká y los Kambiwá comparten buena parte de esa historia y muchas de las mismas formas rituales.

La vida en la serra significa una agricultura de pequeña escala en un clima severo, con frijoles, maíz y yuca cultivados en parcelas que dependen de lluvias que a menudo fallan. Las aldeas están dispersas por la meseta. La política comunitaria se articula en torno a facciones rivales que compiten por el liderazgo, la tierra y los recursos gubernamentales. Su territorio, la Terra Indígena Atikum, fue delimitado formalmente en la década de 1990, tras años de presión. La meseta también se encuentra dentro de una franja del sertão de Pernambuco conocida por el cultivo ilegal de cannabis. Las campañas policiales de erradicación se llevaron a cabo con mucha fuerza y dejaron un estigma duradero en las comunidades de la zona, incluidas las atikum. Hoy son varios miles, una de las poblaciones indígenas más numerosas de Pernambuco.