Mandaya: erotismo

El nombre indica dónde encontrarlos: man significa “personas” y daya “río arriba”. Los mandaya son el pueblo de las tierras altas del sureste de Mindanao, uno de los grupos indígenas no musulmanes más numerosos, a los que los filipinos denominan colectivamente lumad. Su territorio se encuentra en la costa del Pacífico de la isla: las montañas y los valles fluviales de Davao Oriental, que se extienden hacia Davao de Oro, Davao del Norte y las zonas meridionales de Surigao del Sur y Agusan del Sur. Su lengua, también llamada mandaya, pertenece al grupo mansakan de las lenguas filipinas centrales. Es, por tanto, una pariente cercana del mansaka, el kalagan y el davawenyo de los pueblos de llanura, y una prima más lejana del cebuano, que hoy también habla la mayoría de los mandaya. Los mansaka suelen considerarse una rama de los mandaya. Los kalagan comparten gran parte de la lengua, pero adoptaron el islam, algo que los mandaya no hicieron.

Lo que más conoce el público extranjero es el tejido. El dagmay se teje con fibra de abacá en telar de cintura, y sus motivos se atan y se tiñen en los hilos antes de tejer, en rojos tierra, marrones y negro. Las figuras son concretas: cocodrilos, formas humanas y campos geométricos densos entre ellas. La tradición atribuye los diseños a un espíritu, el tagamaling, y el oficio aún se transmite de madre a hija. Las faldas dagmay se combinan con blusas bordadas, collares de abalorios pesados y la patina, un disco de plata trabajado que se lleva sobre el pecho.

La sociedad mandaya tradicional giraba en torno a dos figuras. El bagani era un líder de guerra cuyo rango dependía de muertes comprobadas y se mostraba en la cantidad de rojo que tenía derecho a llevar; gobernaba con el consejo de un concilio de ancianos. El balyan, por lo general una mujer, se ocupaba del otro ámbito: la curación, los ritos de la cosecha y las relaciones con los diwata y los espíritus menores del bosque y del río, a veces mediante figuras de madera talladas llamadas manaog. Las casas se levantaban muy por encima del suelo, en algunos relatos incluso en los árboles, porque las incursiones formaban parte de la vida. Los etnógrafos registraron además, a comienzos de los años 1900, dientes limados y ennegrecidos en la pubertad.

Los misioneros españoles llegaron a esta costa en el siglo XVII, pero las tierras altas permanecieron en gran medida fuera del control colonial hasta las campañas de reasentamiento de los jesuitas a finales del siglo XIX, seguidas de las plantaciones de abacá de la época estadounidense y, tras la Segunda Guerra Mundial, de la tala de bosques y oleadas de colonos visayas. La mayoría de los mandaya son hoy católicos o protestantes, cultivan arroz, maíz, coco y abacá, y viven en barangays corrientes. Sin embargo, los balyan no han desaparecido, como tampoco la política de la tierra. Las reivindicaciones de territorios ancestrales al amparo de la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997 son la forma actual de un debate muy antiguo sobre a quién pertenecen las tierras altas.