Kucong: erotismo

Los kucong son el pueblo que las montañas Ailao mantuvieron oculto. Hasta la década de 1950, la mayoría vivía en lo profundo de los bosques del sur de Yunnan, entre el río Rojo y la frontera con Vietnam, cambiando de campamento cada pocas estaciones, cazando con ballestas y despejando pequeñas parcelas de roza para cultivar maíz. Sus vecinos los conocían sobre todo por el trueque silencioso: los kucong dejaban cestas de ratán, caza o hierbas del bosque junto a un sendero y se retiraban, y los aldeanos hani o dai depositaban sal, tela o hierro a cambio. Al otro lado de la frontera, en Vietnam, donde sus parientes están registrados como La Hu en el distrito de Muong Te, en Lai Chau, los habitantes de las tierras bajas los llamaban Xa La Vang, la gente de la hoja amarilla, porque abandonaban un refugio en cuanto su techo de hojas se secaba y amarilleaba.

Por su lengua y según su propia percepción, son una rama de los lahu. La lengua kucong pertenece a la rama loloish de la familia tibetobirmana y está próxima al lahu propiamente dicho, más que a las lenguas hani y yi habladas a su alrededor. Las divisiones internas siguen los nombres de colores lahu: amarillo, negro y blanco. Según una versión habitual, sus antepasados eran lahu que se retiraron a la selva alta tras levantamientos fallidos contra los Qing en los siglos XVIII y XIX, intercambiando tierras de cultivo por seguridad. La clasificación étnica china los dejó en un limbo durante décadas, como grupo no determinado. En 1987, tras sus propias peticiones, fueron incorporados oficialmente a la nacionalidad lahu. El nombre kucong es de origen chino, escrito con el carácter que significa amargo, por lo que muchos hoy se llaman simplemente lahu. Son algunas decenas de miles en Yunnan, y unos doce mil La Hu viven en el lado vietnamita.

La salida del bosque no fue un acontecimiento único. Equipos de trabajo del gobierno construyeron aldeas, repartieron herramientas, grano y ganado, y vieron cómo muchas familias regresaban cuesta arriba. Hicieron falta varias rondas de reasentamiento y, más tarde, programas contra la pobreza, antes de que la agricultura sedentaria arraigara. Hoy la mayoría de los kucong vive en aldeas de los condados de Jinping, Luchun, Zhenyuan, Xinping y Mojiang, cultivando maíz, arroz de montaña y cultivos comerciales, y siguen siendo una de las comunidades más pobres de una región pobre. Los hábitos antiguos perviven bajo los nuevos tejados. La religión es animista: se alimenta y apacigua a los espíritus de la montaña, el bosque y la caza, se honra a los antepasados y los especialistas rituales se ocupan de la enfermedad y la desgracia. El fuego tiene un peso especial, herencia de los campamentos donde el hogar nunca podía apagarse y las brasas se llevaban de un lugar a otro. Tradicionalmente, los cazadores repartían la presa según reglas fijas en lugar de quedársela, y el trabajo del bambú y el ratán sigue siendo la artesanía por la que los kucong son conocidos localmente.