Kawésqar: erotismo

Los kawésqar, también llamados kawashkar, son un pueblo originario del extremo austral de Chile, con presencia en zonas de Argentina. Hasta mediados del siglo XX vivieron como nómadas del mar, desplazándose en canoas por los canales de la Patagonia occidental, desde el golfo de Penas hasta el estrecho de Magallanes. Su lengua es el kawésqar, término con que se designan a sí mismos y que significa persona. El nombre alacalufe, difundido por navegantes europeos, tenía un sentido despectivo y ellos no lo usan. Chile los reconoció en 1993 mediante la ley indígena, y hoy se organizan en catorce comunidades. En 2017 se declararon parte del pueblo 3448 personas, y la mayoría vive en Puerto Edén, Puerto Natales y Punta Arenas.

El primer contacto europeo ocurrió en 1526, durante la expedición de García Jofre de Loaísa. Desde fines del siglo XVIII, balleneros y loberos trajeron enfermedades que redujeron su número, y desde 1871 algunas familias fueron llevadas a exhibiciones en ciudades europeas y norteamericanas. A fines del siglo XIX misioneros salesianos se instalaron en la isla Dawson y promovieron una vida sedentaria; la población pasó de unas mil personas hacia 1900 a unas 250 en 1924. Hoy su lengua y sus tradiciones se han debilitado mucho, y se teme su desaparición. En 2021 un escaño reservado en la Convención Constitucional dio al pueblo una representante, Margarita Vargas.