Kamëntsá: erotismo

Un valle y una lengua definen a los kamëntsá. Viven en el valle de Sibundoy, una cuenca alta y fresca del departamento colombiano de Putumayo, donde los Andes comienzan su descenso hacia la Amazonía. Hablan kamëntsá, una lengua aislada sin parientes demostrados. Su propio nombre, Kamëntsá Biya, suele traducirse como algo parecido a «gente de aquí, con nuestro propio pensamiento y lengua», y esa es una síntesis acertada de cómo se ven a sí mismos. Comparten el valle con los inga, cuya lengua es el quechua, y ambos pueblos han vivido juntos durante siglos. La localidad de Sibundoy es el centro de los kamëntsá, mientras que los inga se agrupan alrededor de Santiago. El kamëntsá ha incorporado abundante vocabulario quechua y español sin renunciar a su propia gramática. Casi todos hablan también español, y la transmisión de la lengua a los niños es una preocupación viva, no un asunto resuelto.

El catolicismo llegó al valle en la época colonial. El encuentro que dio forma a la vida moderna llegó más tarde, con los misioneros capuchinos, que dominaron el valle durante gran parte del siglo XX, fundando poblados, dirigiendo escuelas y tomando el control de extensas tierras indígenas. Las reivindicaciones territoriales de los kamëntsá aún se apoyan en un documento más antiguo, el testamento de 1700 de Carlos Tamabioy, un líder nativo que dejó las tierras del valle a su pueblo indígena. La vida religiosa cotidiana es católica, pero los taitas, los sanadores tradicionales, siguen siendo centrales. Trabajan con yagé y con la gama inusualmente amplia de plantas medicinales y visionarias que se cultivan en el huerto familiar, el jajañ. El año gira en torno a Bëtscnaté, el Gran Día, que se celebra el lunes anterior al Miércoles de Ceniza y que en español se conoce como el Carnaval del Perdón. La gente llega a Sibundoy con trajes tradicionales, detrás del matachín enmascarado. Saludan a sus mayores, piden perdón por los agravios del año y comparten chicha de maíz, de modo que el día es a la vez una acción de gracias y un ajuste de cuentas entre vecinos. Esa misma continuidad se manifiesta en la artesanía: la faja tejida chumbe, cuyos diseños tienen significado, los collares pesados de cuentas y las máscaras de madera talladas.