Hema: erotismo

Los hema son un pueblo de Ituri, la esquina nororiental montañosa y rica en oro de la República Democrática del Congo, que vive en las mesetas al oeste del lago Alberto. No comparten una sola lengua. Lo que los mantiene unidos es un nombre común, un sentido de ascendencia compartida y una larga historia de cría de ganado. Sus raíces se extienden hacia el este, al otro lado del lago, hasta el mundo pastoril del oeste de Uganda, donde los hima, emparentados con ellos, siguen criando ganado de cuernos largos. Durante generaciones, una familia hema midió su riqueza y su posición en vacas.

El idioma es donde la historia de los hema da un giro. Los hema del sur, en el territorio de Irumu, hablan kihema, una lengua bantú cercana al runyoro y al rutooro que se hablan al otro lado de la frontera. Los hema del norte, llamados generalmente gegere, hablan en cambio lendu. El lendu es una lengua sudánica central de una familia completamente distinta, y es la lengua materna de los vecinos con los que la política los enfrentaría después. Ese cambio refleja una larga historia de matrimonios mixtos, comercio y agricultura compartida en las mismas colinas. El suajili y el francés cubren todo lo demás, en los mercados de Bunia y en la escuela. Hoy en día la mayoría de los hema son cristianos, algunos católicos y otros protestantes, y varias jefaturas rurales de Djugu e Irumu todavía conservan el nombre de bahema.

El siglo XX endureció lo que había sido una relación laxa. Los administradores belgas creían en la desacreditada teoría camítica, que presentaba a los pueblos pastores como un linaje superior, por lo que favorecían a los hema en la educación y en el nombramiento de jefes. Más tarde, bajo Mobutu, nuevas leyes de tierras permitieron a compradores bien conectados registrar amplias concesiones ganaderas. Muchos de esos compradores eran hema, y gran parte de la tierra era la que los agricultores lendu consideraban suya. Las disputas se mantuvieron latentes durante décadas. En 1999, en medio de la guerra más amplia del Congo, se convirtieron en enfrentamientos abiertos que causaron decenas de miles de muertos. Se formaron milicias en ambos bandos. La Unión de Patriotas Congoleses, compuesta mayoritariamente por hema, estuvo dirigida por Thomas Lubanga, y su condena en 2012 por utilizar niños soldado fue el primer veredicto que dictó la Corte Penal Internacional. Combatientes lendu y ngiti masacraron a aldeanos hema, incluido el caso de Bogoro en 2003. La violencia regresó después de 2017, cuando los ataques de la milicia CODECO empujaron a un gran número de hema a campos de desplazados.

Es fácil reducir a los hema a un bando de una guerra, pero eso pasa por alto la mayor parte de sus vidas. Son ganaderos, comerciantes, maestros y agricultores, muchos de ellos en Bunia. La división nítida entre pastores y agricultores que los forasteros trazan sobre Ituri siempre fue más flexible en la vida real que en el mapa.