Gula: erotismo

Los gula son un pueblo pequeño del extremo nordeste de la República Centroafricana, y durante la mayor parte de la historia moderna del país apenas tuvieron presencia en Bangui. Viven en la sabana y en las llanuras aluviales estacionales a lo largo de la frontera con Chad, principalmente en la prefectura de Vakaga. Los mercados de la región han mirado durante mucho tiempo más hacia Chad, al norte, y hacia Sudán, al este, que hacia la capital, al sur. Tres rasgos distinguen a los gula dentro del país: esa distancia, una lengua propia y el islam, que los separa del sur mayoritariamente cristiano.

El gula es una lengua sudánica central, emparentada con el sara y el bagirmi al otro lado de la frontera, en Chad. En el día a día se usa junto con el árabe chadiano, lengua comercial de los mercados del nordeste, y con el sango, la lengua franca nacional. Una advertencia sobre el nombre: en el sur de Chad, las comunidades de los alrededores del lago Iro también se llaman gula, pero hablan gula iro. Se trata de una lengua níger-congo del pequeño grupo bua, que pertenece a una familia lingüística completamente distinta. Si se sigue el nombre más allá de la frontera, no debe asumirse que ambos grupos comparten un mismo origen solo porque comparten una denominación.

La historia ha sido dura con este rincón del continente. Durante buena parte del siglo XIX, el nordeste fue una zona de incursiones de captura de esclavos al servicio de Estados musulmanes de la cuenca del Chad y de los alrededores de Ndélé. Esta historia se cita a menudo para explicar por qué tan pocas personas viven hoy en la región. El dominio colonial y, después, la independencia dejaron el nordeste en gran medida a su suerte.

En los años 2000, los gula se vieron de pronto en el centro de la política nacional. En 2006, la UFDR, un movimiento rebelde asentado entre los gula de Vakaga, tomó Birao y otras localidades del nordeste. El líder del movimiento, Michel Djotodia, encabezó después la coalición Séléka, que tomó Bangui en marzo de 2013. Se convirtió en el primer presidente musulmán del país y dimitió en enero de 2014 bajo presión regional. Las represalias que siguieron afectaron a los musulmanes de todo el país, sin importar de dónde procedieran. Desde entonces, los grupos armados del nordeste se han fragmentado, a veces a lo largo de la línea que separa a los gula de sus vecinos runga.

Pese a todo ello, la vida gula ha seguido siendo mayoritariamente rural. Transcurre en aldeas a las que el Estado apenas llega, y donde el nombre gula lleva hoy un peso político que la mayoría de quienes lo portan nunca pidieron.