Escoceses: erotismo

Los escoceses son una nación definida tanto por sus contrastes internos como por lo que los separa de sus vecinos del sur. La línea que discurre aproximadamente desde el Firth of Clyde hasta el Firth of Forth ha moldeado la identidad durante siglos: los lowlanders, orientados hacia el mundo comercial del mar del Norte, desarrollaron las instituciones (kirk, burgh, universidad) que dieron a Escocia su peso mercantil e intelectual; los highlanders, organizados durante la mayor parte de la historia registrada en torno al clan y el parentesco, hablaban otra lengua, tenían otro patrón de asentamiento y guardaban una larga memoria de haber sido tratados como un problema tanto por Edimburgo como por Londres. Las islas complican aún más el mapa. Los orcadios y los shetlandeses son escoceses que todavía manifiestan su herencia nórdica en el dialecto, los topónimos y una discreta insistencia en que no son del todo highlanders ni del todo otra cosa.

Dos lenguas conviven con el inglés. El scots, la lengua germánica de Burns, de las ciudades de las Tierras Bajas y del Ulster al otro lado del mar, está lo bastante cerca del inglés como para que los extranjeros lo consideren un simple acento, y lo bastante distinto como para que sus hablantes sepan que no es así. El gaélico escocés es la lengua celta de las Tierras Altas y las Hébridas, emparentada con el irlandés pero con su propia trayectoria desde hace aproximadamente un milenio; ha sido arrinconado por los desalojos, la política escolar y la presión económica, y hoy se sostiene gracias a un renacimiento decidido más que por el uso cotidiano en el hogar. Desde la Reforma, la religión ha sido abrumadoramente protestante y, en concreto, presbiteriana: la Iglesia de Escocia se organiza en torno a los ancianos y no a los obispos, una estructura que impregnó la vida cívica y contribuyó a la célebre cultura parroquial alfabetizada que alimentó la Ilustración del siglo XVIII en Edimburgo y Glasgow.

Las expulsiones de las Tierras Altas (Highland Clearances) de finales del siglo XVIII y del XIX son el punto de inflexión que explica por qué posiblemente hay más personas de ascendencia escocesa en el extranjero que en el propio país. Los arrendatarios fueron expulsados de los glens para dejar paso a las ovejas, y la diáspora que siguió (los scotch-irish hacia los Apalaches, los highlanders hacia Cabo Bretón y Otago, los lowlanders hacia las ciudades del Nuevo Mundo) llevó consigo instituciones presbiterianas, apellidos y un carácter obstinado muy particular. Dentro de Escocia, los Highland Travellers, a veces llamados Nawken, son un grupo interno más pequeño y antiguo, con su propia jerga y sus propios oficios. El Hogmanay, el fin de año, sigue superando a la Navidad en el cómputo más antiguo; la Burns Night de cada enero se celebra con una seriedad que sorprende a los extranjeros; y el país sigue, desde hace tiempo, debatiéndose sobre si preferiría ser gobernado solo desde Edimburgo.