Démetas: erotismo

Los demetas eran un pueblo celta del suroeste de Gales, documentado desde la última Edad del Hierro hasta los siglos de dominio romano, y que se disolvió, hacia después del 400 d. C., en el primitivo reino galés de Dyfed, que tomó su nombre del de ellos. Su territorio era el rincón más alejado de la península occidental: las colinas de Preseli, la costa escarpada de lo que hoy es Pembrokeshire y el valle del Tywi, que se adentra hacia el interior en Carmarthenshire. Ptolomeo los situó allí en el siglo II. Lo que los distingue arqueológicamente no es monumental. En lugar de unos pocos fuertes elevados que dominaran el paisaje, su territorio está salpicado de cientos de pequeñas granjas fortificadas, recintos amurallados y con foso que albergaban a una familia y su ganado, además de fuertes de promontorio situados en los bordes de los acantilados. Todo apunta a una sociedad organizada en torno al ganado, el parentesco y un estatus local modesto, más que en torno a un puñado de jefes supremos.

Su historia también es notable por lo que no contiene. Sus vecinos orientales, los silures, lucharon contra Roma durante una generación y merecieron un capítulo en Tácito. Los demetas apenas dejaron rastro de resistencia, y la guarnición romana en su territorio se mantuvo escasa. Roma les concedió una capital de civitas en Moridunum, la actual Carmarthen, la ciudad más occidental de la provincia, con un anfiteatro cuya arena sigue en pie, y explotó el oro de Dolaucothi mediante acueductos y galerías. Su lengua era el brítónico, antecesor directo del galés, pero su costa miraba hacia Irlanda, lo que, una vez que Roma se retiró, cobró una enorme importancia. Dyfed concentra la mayor densidad de inscripciones en ogam de Britania, muchas de ellas bilingües: latín grabado a lo largo de la cara de la piedra, irlandés tallado en su canto. La dinastía gobernante reclamaba ascendencia irlandesa, y hacia el 540 el monje Gildas denunció a uno de sus reyes, Vortipor, como el «tirano de los demetas» y el «mal hijo de un buen rey». Es casi la última vez que el nombre aparece vinculado a una persona viva. Dyfed fue integrado en Deheubarth en el siglo X, y el nombre tribal permaneció en silencio durante mil años, hasta que regresó como condado, cuerpo de policía y litoral. Los hablantes de galés de Carmarthenshire y Pembrokeshire son, en el sentido más llano posible, lo que llegaron a ser los demetas.