Chácobos: erotismo

Los chácobo son un pequeño pueblo de la selva del norte de la Amazonía boliviana. Viven a lo largo de los ríos Ivon, Benicito y Yata, en las tierras bajas del Beni, cerca de Riberalta. En una región de ganaderías y poblaciones ribereñas de habla hispana, es su idioma lo que los distingue. Pertenece a la familia panoan, que se concentra mucho más al norte y al oeste, en la Amazonía peruana y brasileña. El chácobo se sitúa en el extremo suroriental de esa familia. Sus hablantes viven junto a vecinos de lengua tacana, como los Ese Ejja y los Cavineño, y no junto a parientes lingüísticos cercanos. Su pariente más próximo es el pacahuara, hablado por unas pocas familias que llegaron a vivir entre los chácobo en el siglo XX. El pacahuara está hoy casi extinguido. La constitución boliviana de 2009 reconoce el chácobo como una de las lenguas oficiales del país, y sigue siendo la lengua que se habla en casa en las comunidades chácobo.

El auge del caucho de finales del siglo XIX y principios del siglo XX golpeó duramente este rincón del Beni. Riberalta prosperó como puerto del caucho, y los pueblos indígenas de la región fueron obligados a integrar cuadrillas de extracción de caucho o empujados más adentro de la selva. Los chácobo sobrevivieron en gran medida manteniendo las distancias, aunque las enfermedades traídas de fuera redujeron su número. El contacto duradero con foráneos llegó en los años 1950, cuando misioneros del Instituto Lingüístico de Verano se establecieron entre ellos. Los misioneros crearon una forma escrita de la lengua y llevaron a muchas familias al protestantismo evangélico. La vida eclesial forma hoy parte de la rutina de las comunidades, pero las ideas más antiguas sobre la selva y sobre la curación no han desaparecido.

Los investigadores externos suelen fijarse primero en el conocimiento que los chácobo tienen de la selva. Botánicos que trabajaron con la comunidad en los años 1980 descubrieron que los chácobo daban uso a la gran mayoría de las especies arbóreas de una parcela estudiada, como alimento, medicina, material de construcción, combustible o herramientas. Trabajos de campo posteriores han seguido ampliando ese registro. La misma destreza atraviesa la vida cotidiana. Las familias despejan pequeños huertos de roza y quema para la yuca, el plátano, el maíz y el arroz. Cazan, pescan en los ríos y pasan la temporada de lluvias recolectando castañas de Brasil, su principal fuente de ingresos en efectivo. Sus poblados se asientan en un territorio colectivo que comparten con los pacahuara, titulado según las leyes bolivianas de tierras indígenas. Los chácobo mantienen contacto constante con el resto del país desde hace generaciones. Muchos hablan español además de su propia lengua, y su cosecha de castañas se vende en un mercado mundial. Aun así, su sentido de identidad está ligado a un tramo concreto de río y selva.