Otavalos: erotismo

Los kichwa otavalo son un pueblo indígena de la sierra norte de Ecuador, asentado en el cantón Otavalo, en la provincia de Imbabura, a los pies del volcán Imbabura, a unos 2565 metros de altitud. Se les vincula con la tradición mindalae, un grupo de especialistas en el comercio y el intercambio, y su principal actividad económica es la producción y venta de textiles, un oficio anterior a la conquista española. Su lengua originaria es el kichwa o runa shimi, que funcionó desde antiguo como lengua franca del comercio y presenta variantes según la comunidad. Existen medios bilingües, como una emisora y una revista, que trabajan por revitalizar el idioma.

Antes de la llegada de los incas, su territorio formaba parte de una confederación con los cayambi y los karanki, gobernada mediante cacicazgos, cuyo cacique principal fue Alonso Otavalo. Esa unidad se desarticuló con la invasión incaica, que duró pocas décadas, y poco después llegó la conquista española. Hacia 1582 los mindalae eran reconocidos como mercaderes y tejedores importantes para la economía colonial, y recibieron un trato distintivo de la corona, que los eximió de mitas y tributos en dinero. Desde los años noventa muchas familias viajaron para vender artesanías y música en varios países, entre ellos España, y suelen volver a Ecuador cada año por el Inti Raymi.