Cavineños: erotismo

Los cavineños toman su nombre de una misión. Cavinas fue una misión católica a orillas del río Beni, en la Amazonía septentrional de Bolivia, y las familias que se reunían allí llegaron a conocerse por ese nombre. Lo que mantiene unido a este pueblo es anterior a esa denominación: una lengua compartida, el cavineña, y un vínculo antiguo con los ríos y bosques alrededor de Riberalta, en los departamentos de Beni y Pando. Son unos pocos miles. La mayoría vive en pequeñas comunidades ribereñas, y algunas familias se han asentado en la propia Riberalta.

El cavineña pertenece a la rama tacana de la familia pano-tacana. Por ello es una lengua muy cercana al tacana, al araona y al ese ejja, que hablan pueblos vecinos a lo largo de los mismos sistemas fluviales. Los lingüistas la conocen por su gramática. Un verbo puede expresar más que la acción: también puede marcar el movimiento que la acompaña, como hacer algo al salir, al llegar o de paso. El cavineña es uno de los ejemplos más citados de este rasgo en el mundo. La constitución boliviana de 2009 lo incluye entre los idiomas oficiales del país. En la práctica, el español domina la vida diaria, y los hablantes más competentes tienden a ser mayores.

El período más duro de la historia cavineña llegó con el auge del caucho a finales del siglo XIX y principios del XX. Las tierras bajas del norte de Bolivia se reorganizaron en torno a las haciendas cauchleras, y los pueblos indígenas de la región fueron arrastrados al trabajo de extracción, con frecuencia mediante deudas y coerción. El cristianismo llegó con la era misional y sigue formando parte de la vida comunitaria cotidiana, sobre todo en su forma católica.

Hoy el año gira en torno al bosque. La cosecha de la castaña se extiende durante los meses de lluvia y aporta dinero en efectivo a los hogares de una región que abastece buena parte del comercio mundial de exportación. La pesca, la caza y las parcelas desmontadas de yuca, plátano, arroz y maíz completan el ciclo. La tierra sigue siendo la cuestión política de fondo. En los años noventa, los movimientos indígenas de las tierras bajas presionaron al Estado boliviano para que reconociera territorios colectivos, y los cavineños reclamaron el suyo dentro de ese marco. Defender ese territorio frente a la tala, la ganadería y las empresas privadas de castaña es el trabajo permanente de sus organizaciones comunitarias.