Canelas: erotismo

Los canela construyen sus aldeas en forma de rueda. Las casas se disponen en círculo mirando hacia dentro, cada una con un sendero que conduce a una plaza circular despejada en el centro, de modo que la forma del asentamiento es también su constitución: la plaza es el lugar donde el consejo de los hombres se reúne al amanecer y de nuevo al anochecer para debatir la política, y el anillo de hogares es donde las mujeres sostienen las casas y se transmiten las líneas familiares. Un hombre se muda a la casa de su esposa al casarse y sigue siendo, durante el resto de su vida, algo así como un invitado en ella. Su territorio es el cerrado del este de Maranhão, en el noreste de Brasil, una sabana abierta cortada por franjas de bosque de galería a lo largo de los arroyos, donde los rodales de palma buriti son un recurso en sí mismo: alimento, fibra y materia prima para las carreras de troncos por las que son conocidos los pueblos timbira, en las que dos equipos cargan al hombro secciones pesadas de tronco de palma y se las pasan corriendo sin detener el paso. Hablan canela, parte de la cadena dialectal timbira dentro de la rama jê septentrional del macro-jê, lo bastante cercana al krahô como para que sus hablantes se entiendan con facilidad. Dos grupos llevan este nombre: los Ramkokamekra y los Apanyekra, cada uno con su propia aldea. Los nombres personales provienen del tío materno en el caso de un niño y de la tía paterna en el caso de una niña, y transportan algo más que identidad, pues un nombre lleva consigo funciones ceremoniales, un lugar en la plaza y la pertenencia a las mitades que dividen a la comunidad de forma distinta según la temporada.

La cosmología gira en torno al Sol y la Luna, cuyas disputas explican por qué el mundo salió imperfecto y por qué mueren las personas. Otro relato muy difundido trata de Awkhêe, cuyo maltrato a manos de los canela explica por qué los bienes manufacturados fueron a parar a los foráneos en lugar de a ellos. En 1963 surgió un movimiento mesiánico en torno a una mujer que profetizó la reversión de ese orden. Los ganaderos respondieron con la fuerza, expulsaron a los canela de sus tierras, y estos pasaron unos cinco años exiliados en una región boscosa desconocida antes de regresar en 1968. El cristianismo tiene hoy presencia, en su mayoría evangélica, pero convive con el calendario ceremonial en lugar de reemplazarlo. La mayoría de los canela cultiva la tierra, recolecta y habla portugués como segunda lengua, y la aldea en anillo se sigue reconstruyendo con la misma forma.