Awa-kwaiker: erotismo

Los awá se llaman a sí mismos Inkal Awá, aproximadamente «gente del bosque de montaña», y el nombre describe más su forma de vida que una etiqueta. Su territorio es la ladera occidental de los Andes donde desciende hacia el Pacífico: empinada, permanentemente verde y entre los bosques más húmedos del continente, que se extiende desde Nariño y Putumayo, en el sur de Colombia, cruzando la frontera hacia Carchi y las provincias ecuatorianas vecinas. Históricamente han rehusado construir aldeas. Las familias awá se reparten a lo largo de crestas y cauces de ríos, un hogar por claro, lo bastante cerca para caminar hasta un pariente, pero no lo bastante cerca como para verlo. Las casas se levantan sobre pilotes por encima del barro, con suelo de palma partida, y se accede a ellas por un tronco con muescas. Esta dispersión nunca fue casual. La hacía difícil de administrar, primero para los españoles, después para las cuadrillas del caucho y la madera, y más tarde aún para todos los que llegaron con un plan para el bosque.

Hablan awa pit, una lengua barbacoa cuyos parientes más cercanos son el cha'palaa y el tsafiki, habladas por los chachi y los tsáchila más al sur, en la costa ecuatoriana. No tiene un vínculo demostrado con el quechua y se encuentra en una región de habla hispana que apenas se parece a lo que la rodea. Sus verbos marcan si el hablante fue quien realizó la acción o si solo fue testigo de ella, una distinción documentada en apenas un puñado de lenguas en el mundo. El catolicismo llegó a través de misiones y es la afiliación nominal de la mayoría, a la que se han sumado congregaciones evangélicas más recientemente, pero convive con una comprensión práctica del bosque como algo que puede enfermar a una persona: el chutún, una enfermedad contraída en lugares contaminados o por restos, es asunto de un curandero y no de una clínica. El plátano, el maíz y la yuca provienen de parcelas taladas y quemadas en la ladera; la caza y la pesca fluvial aportan el resto. Las últimas tres décadas han sido brutales. La coca, los grupos armados, la fumigación aérea y las minas terrestres llegaron todos al territorio awá, y en 2009 la Corte Constitucional de Colombia los incluyó entre los pueblos indígenas en riesgo de exterminio físico y cultural, una determinación que siguió a una serie de masacres en Nariño. Su respuesta ha sido organizativa: títulos de resguardo, federaciones propias a ambos lados de una frontera que no trazaron, y educación bilingüe destinada a mantener el awa pit en la boca de las personas menores de veinte años.