Ava guaraníes: erotismo

En su propia lengua, ava significa simplemente persona, ser humano, y el nombre más completo que usan algunos ancianos, Ava Katu Ete, suele traducirse como la gente verdadera. Los forasteros han preferido otras denominaciones. Durante mucho tiempo, los paraguayos los llamaron Chiripá, mientras que en Brasil figuran como Ñandeva, un nombre construido a partir de ñande, la palabra guaraní inclusiva para nosotros. Sea cual sea la denominación, el grupo se define por el teko, el modo de vida guaraní, y por el tekoha, la tierra donde ese modo de vida es posible. La mayor parte de su historia reciente gira en torno a conservar, perder y recuperar esa tierra.

Su territorio es la cuenca alta del Paraná, antes cubierta por la Selva Atlántica. Abarca el este del Paraguay, sobre todo los departamentos de Canindeyú y Alto Paraná, y cruza el río hacia los estados brasileños de Mato Grosso do Sul, Paraná y São Paulo, donde a menudo comparten reservas con sus vecinos kaiowá. Su lengua pertenece a la rama tupí-guaraní de la familia tupí y está próxima al mbya y al kaiowá. También es una pariente cercana del guaraní paraguayo, la lengua cotidiana de millones de paraguayos no indígenas. Así, los ava guaraní se encuentran en una situación peculiar: una lengua guaraní es un símbolo nacional, mientras ellos poseen apenas una pequeña porción del bosque por el que antes se desplazaban.

La vida religiosa gira en torno a los líderes de oración, a menudo llamados ñanderu, que dirigen largas sesiones nocturnas de cantos y danzas marcadas por sonajas de calabaza y tubos de bambú que golpean el suelo. El etnógrafo Curt Nimuendajú vivió entre la rama apapokuva a principios de la década de 1900 y tomó su apellido del nombre que ellos le dieron. Registró que el nombre de un niño lo revela el chamán y que se considera una parte del alma. También documentó cómo, a lo largo del siglo XIX, comunidades enteras caminaron hacia el este, hacia el Atlántico, en busca de Yvy Marane'ỹ, la Tierra sin Mal. Desde entonces, las iglesias católica y, sobre todo, pentecostal han penetrado profundamente, a veces en abierta fricción con los líderes de oración.

El siglo XX arrasó el bosque. Primero llegaron las concesiones de yerba mate, luego los ranchos ganaderos y los campos de soja, que despejaron la mayor parte de la superficie boscosa del este del Paraguay. El embalse tras la represa de Itaipú, llenado en 1982, desplazó a comunidades ava guaraní en ambas orillas del Paraná. Hoy muchos viven en pequeñas reservas o en tierras recuperadas mediante ocupaciones y reclamaciones legales. Cultivan maíz, mandioca y frijoles donde el suelo lo permite, y trabajan por jornal en las explotaciones agrícolas que los rodean.