Auakés: erotismo

Los auaké se cuentan entre los pueblos más pequeños de las tierras altas de Guayana, y lo que los distingue es su lengua. El arutani, como suelen llamarlo los lingüistas, no tiene parientes demostrados. Algunos investigadores lo asocian con el sapé, que habla otro pequeño grupo en las mismas colinas, pero ese vínculo se basa en listas de palabras breves, y muchas clasificaciones dejan al arutani solo. Las lenguas que lo rodean pertenecen a familias mucho más grandes: las lenguas caribes, como el pemón y el ye'kuana, y las lenguas yanomami, como el ninam. Las lenguas de sus vecinos tienen parientes a cientos de millas de distancia, pero los auaké hablan una lengua que no se encuentra en ningún otro lugar. Su territorio es la frontera boscosa y atravesada por rápidos entre Brasil y Venezuela, en torno al curso alto del río Uraricoera, en Roraima, y a las cabeceras del Paragua, en el estado venezolano de Bolívar. Sigue siendo difícil llegar por tierra, y la frontera que lo atraviesa significaba poco para las familias que vivían a lo largo de ambos ríos mucho antes de que cualquiera de los dos países cartografiara la zona.

Los extranjeros empezaron a escribir sobre los auaké a comienzos del siglo XX, cuando expediciones que remontaban el Uraricoera registraron listas de palabras breves. Desde entonces, el grupo no ha dejado de reducirse. Las enfermedades introducidas desde fuera, la atracción de vecinos más numerosos y generaciones de matrimonios con hogares pemón, ninam y sapé han dejado una población pequeña que todavía usa el nombre, y se informa de que solo unos pocos mayores hablan bien el arutani. Muchos auaké se arreglan a diario en pemón, ninam, español o portugués. En el lado brasileño, la minería ilegal de oro ha golpeado con fuerza la cuenca del Uraricoera desde finales de los años 1980, trayendo mercurio, malaria y mineros armados a los ríos. Se ha publicado poco sobre las creencias de los auaké en particular. Los pueblos vecinos mantienen tradiciones chamánicas centradas en los espíritus del bosque, del río y de la caza, y las misiones cristianas trabajan en la región desde hace décadas, pero no está bien documentado cuánto da forma a la vida actual de los auaké una u otra. Lo que sí está claro es que las familias y la memoria transmiten esta identidad tanto como el territorio. Cada hablante restante del arutani guarda parte de lo que queda de una de las raras lenguas aisladas de Sudamérica. Para un pueblo que ha pasado un siglo siendo absorbido por sus vecinos, conservar el nombre es en sí mismo una declaración.