Aparais: erotismo

Los aparai son un pequeño pueblo de habla caribe de la Amazonía brasileña, y es difícil hablar de ellos durante mucho tiempo sin hablar también de los wayana. Durante generaciones, ambos pueblos han compartido ríos, aldeas y hogares a lo largo del Paru de Leste, en el norte de Pará. Se han casado entre sí con tanta frecuencia que los brasileños suelen usar el nombre compuesto Wayana-Aparai. Aun así, los aparai conservan su propio nombre, su propia lengua y sus propias historias orales, y las personas de las aldeas mixtas generalmente saben qué rama de su familia procede de cada lado.

Su lengua, a menudo escrita como apalaí, pertenece a la familia caribe, que se extiende por las Guayanas y el borde norte de la cuenca amazónica. El wayana también es una lengua caribe, pero se trata de dos lenguas distintas, por lo que hablar ambas es algo habitual. Hoy el portugués convive con ellas, transmitido a través de las escuelas, los puestos de salud y los viajes a la ciudad. Los lingüistas misioneros que vivieron entre los aparai en la segunda mitad del siglo XX elaboraron una gramática y traducciones de las Escrituras, lo que dio a la lengua una forma escrita.

El contacto con personas ajenas se produjo por etapas. Primero llegaron los exploradores, luego los comerciantes y las personas que recolectaban productos del bosque, y después las enfermedades, que redujeron drásticamente la población. Las cifras han vuelto a crecer desde mediados del siglo XX, cuando los misioneros y un puesto del gobierno llevaron medicinas junto con presiones para que cambiaran sus costumbres. Hoy los aparai viven dentro de las tierras indígenas de Tumucumaque y Rio Paru d'Este, en aldeas a las que se llega por río o en avioneta.

La vida cotidiana sigue girando en torno a los huertos de mandioca amarga, además de la pesca y la caza. La mandioca se convierte en una torta plana y en una bebida fermentada que es central en cada reunión. El cristianismo evangélico tiene un seguimiento real, pero los chamanes que tratan con los espíritus del bosque y del agua no han desaparecido, y el equilibrio entre ambos varía de una aldea a otra. Las creencias más antiguas se perciben con claridad en los objetos cotidianos. Las cestas se tejen con diseños que representan animales y seres sobrenaturales, y para las fiestas la gente pinta su cuerpo de rojo con onoto y de negro con genipapo. En las aldeas compartidas, los jóvenes pueden seguir pasando por pruebas de paso a la edad adulta con marcos tejidos llenos de hormigas o avispas urticantes, una práctica que los aparai comparten con los wayana.