Wassu cocal: erotismo

Los Wassu Cocal son un pueblo originario de la zona cañera del norte de Alagoas, en el nordeste de Brasil, y su identidad está ligada a una sola porción de tierra: el antiguo asentamiento indígena colonial de Cocal, en lo que hoy es el municipio de Joaquim Gomes. Unas dos mil personas viven allí en un puñado de aldeas, entre ellas Cocal, Pedrinhas, Gereba y Serrinha, en terrenos montañosos de la Zona da Mata, donde sobreviven manchas de Mata Atlántica entre los cañaverales. La carretera federal BR-101 atraviesa el territorio, lo que ha traído muertes en el tráfico, disputas por las compensaciones y un recordatorio diario de lo poco espacio que tiene la reserva.

Su historia sigue el patrón del nordeste brasileño, donde los pueblos originarios fueron colonizados primero y descartados más pronto. La tradición local vincula las tierras de Cocal con el servicio militar: se dice que fueron concedidas a combatientes indígenas que participaron en las campañas coloniales contra el quilombo de Palmares. En 1872, la provincia de Alagoas declaró extintos todos sus asentamientos indígenas, con el argumento de que sus residentes se habían mezclado con la población general, y los hacendados se apropiaron de la tierra. Las familias permanecieron como arrendatarios y cortadores de caña en un suelo que consideraban suyo. En la década de 1980, como parte del resurgimiento más amplio de los pueblos originarios del nordeste, se organizaron, presionaron a la agencia federal indígena para obtener el reconocimiento y consiguieron un territorio delimitado de menos de tres mil hectáreas, ratificado en 1991. Lo consideran una fracción de la concesión original, y desde hace años se estudia una revisión de los límites.

La lengua ancestral desapareció, y se registró muy poco de ella como para clasificarla. Los Wassu Cocal hablan portugués. Lo que los distingue como pueblo no es el habla, sino la ascendencia, el lugar y las prácticas. El Toré, la danza en círculo y el canto que comparten los pueblos originarios de todo el nordeste, se baila al son de maracas en asambleas, conmemoraciones y protestas, y funciona a la vez como devoción y declaración pública de quiénes son. La mayoría de las familias son católicas, también hay iglesias evangélicas, y ninguna de las dos se considera en conflicto con el Toré. La gente cultiva mandioca, frijoles, maíz y plátanos, y muchos todavía trabajan por temporadas en los ingenios azucareros que los rodean. Las aldeas tienen sus propias escuelas indígenas estatales. Los forasteros a veces se preguntan si las personas que lucen y hablan como sus vecinos rurales son realmente indígenas. La respuesta de los Wassu Cocal es que nunca se fueron.