Zapoteken: Erotik

Die Zapoteken gehören zu den ältesten Völkern Amerikas, die ununterbrochen besiedelt sind. Ihr Kerngebiet sind die zentralen Täler und die nördlichen Sierras des heutigen Oaxaca im Süden Mexikos, und sie leben dort schon so lange, dass sie eine Stadt errichten konnten, Monte Albán, die bereits uralt war, als die Azteken noch ein Gerücht waren. Sie nennen sich selbst Be'ena'a oder eine regionale Variante davon, was in etwa „das Volk“ bedeutet; „Zapoteke“ ist ein Exonym aus dem Nahuatl, das die Spanier übernahmen und nie für nötig hielten, es abzulegen.

Die Sprache verrät es. Zapotekisch ist nicht eine einzige Sprache, sondern ein Verbund von Dutzenden, die sich manchmal innerhalb eines einzigen Gebirgszugs gegenseitig nicht verstehen. Alle gehören zur otomangischen Sprachfamilie, die mit keiner außerhalb Mesoamerikas gesprochenen Sprache verwandt ist und sich dadurch auszeichnet, dass sie wie das Mandarin Ton einsetzt, um Wörter zu unterscheiden, die schriftlich identisch aussehen. Ein Zapoteke vom Isthmus und einer aus Ixtlán in der nördlichen Sierra brauchen womöglich Spanisch, um miteinander zu sprechen, und tun dies oft auch. Die Ixtlán-Gruppe, hoch oben in den Nebelwäldern der Sierra Norte, hat eigene, deutlich unterscheidbare Varietäten und eine starke Tradition gemeinschaftlicher Landverwaltung nach dem System, das die Oaxaqueños usos y costumbres nennen: Gemeindeämter wechseln turnusmäßig, werden in der Versammlung statt per Wahl entschieden, und von jedem erwachsenen Mann wird reihum unbezahlter Dienst erwartet.

Der Katholizismus kam mit der Eroberung im 16. Jahrhundert und hielt sich, allerdings nach eigenen Bedingungen. Die Patronatsfeste in den zapotekischen Dörfern werden von mayordomos ausgerichtet, die die Kosten des Jahres als bürgerlich-religiöse Ehre übernehmen. Die zugrunde liegende Logik (Gegenseitigkeit, Verpflichtung gegenüber der Gemeinschaft, ein Jahreszyklus, der an den Mais gebunden ist) ist älter als die Kirche, die darübergelegt wurde. Vorhispanische Ritualreste überleben in Heilpraktiken, im Umgang mit den Toten und in den aufwendigen Feiern zum Día de Muertos, für die Oaxaca heute international bekannt ist.

Das andere Wissenswerte ist, dass die zapotekische Gesellschaft schon immer handelsorientiert war. Der Sonntagsmarkt in Tlacolula, die Textilwerkstätten von Teotitlán del Valle, die Mezcal-Palenques der südlichen Täler: Das sind keine für Besucher inszenierten Volksbräuche, sondern funktionierende Wirtschaftsformen, die weit älter sind als sie. Die Migration nach Los Angeles und in die landwirtschaftlichen Täler Kaliforniens hat eine transnationale Ebene hinzugefügt; Überweisungen aus dem Ausland helfen inzwischen, dieselben Dorffeste zu finanzieren, die die Migranten zurückgelassen haben und die sie weiterhin unterstützen, und ein in Koreatown aufgewachsenes Kind kann noch immer nach Oaxaca zurückgebracht werden, um seinen Teil in der Dorfhierarchie zu übernehmen, wenn sein Name an die Reihe kommt.