Yuezhi: Erotik

Die Yuezhi waren ein nomadisches Volk des 1. Jahrtausends v. Chr., das im Hexi-Korridor im heutigen chinesischen Gansu Pferde und Schafe weiden ließ, bis die Xiongnu sie in den 170er-Jahren v. Chr. nach Westen vertrieben. Ihre Nachfahren gründeten das Kushan-Reich in Baktrien und im nördlichen Indien, und der Name verschwindet nach dem 2. Jahrhundert n. Chr. aus den Quellen. Alles, was über sie bekannt ist, stammt von anderen Völkern. Chinesische Chronisten gaben ihnen den Namen Yuezhi, und die Yuezhi hinterließen keine eigenen Schriftzeugnisse, weshalb ihre Sprache bis heute umstritten ist; die üblichen Kandidaten sind das Tocharische und das Iranische, beide indogermanisch. Vor der Katastrophe waren sie die Jadehändler des fernen Westens, die Tarim-Jade und Pferde zu den chinesischen Staaten brachten, und die Historiker der Han schrieben ihnen mehr als hunderttausend berittene Bogenschützen zu.

Der Xiongnu-Herrscher Modu zerschlug sie um 176 v. Chr. Sein Nachfolger Laoshang tötete den König der Yuezhi und ließ aus dessen Schädel, ein Detail, auf das die chinesischen Quellen immer wieder zurückkommen, einen Trinkbecher anfertigen. Das Volk spaltete sich. Die Kleineren Yuezhi blieben in den Qilian-Bergen und gingen im Laufe der folgenden Jahrhunderte in den Qiang-Stämmen auf. Die Größeren Yuezhi zogen über das Ili-Tal nach Westen, vertrieben die Saka von ihren Weiden, wurden ihrerseits von den Wusun verdrängt und saßen um 130 v. Chr. am Amudarja, mit Baktrien unter ihrer Kontrolle und dem dortigen griechischen Königreich, das untergegangen war. Kaiser Wu von Han schickte den Gesandten Zhang Qian, um einen gemeinsamen Rachefeldzug vorzuschlagen. Nach zehn Jahren als Gefangener der Xiongnu erreichte er sie und fand ein sesshaftes, wohlhabendes Volk, das höflich ablehnte. Sein Bericht nach Hause ist das Gründungsdokument der Seidenstraße, und er existiert nur wegen der Yuezhi.

In Baktrien teilten sich die Größeren Yuezhi in fünf Fürstentümer unter Häuptlingen, die die Chinesen xihou nannten, ein Titel, der später als yabghu bekannt wurde. Etwa ein Jahrhundert später unterwarf eines davon, die Guishuang, unter Kujula Kadphises die übrigen und wurde zur Kushan-Dynastie, die vom Oxus bis zum Ganges herrschte, Münzen mit griechischer Schrift prägte, auf Baktrisch schrieb und wie kaum ein anderer den Buddhismus nach China brachte. Die Skulpturen von Khalchayan in Usbekistan, der Elite der Yuezhi zugeschrieben, zeigen schlanke, schnurrbärtige Männer in gegürteten Mänteln, einige mit Schädeln, die in der Kindheit durch Bandagen verlängert wurden. Ob die Yuezhi mit den tocharischsprachigen Menschen des Tarimbeckens verwandt waren, bleibt offen, und die Antwort entscheidet, wer die östlichste indogermanische Sprache der Antike sprach: vielleicht das Volk, das Asien umgestaltete, indem es einen Krieg verlor.