Burusho: Erotik

Die Burusho leben in den hohen Tälern von Hunza, Nagar und Yasin im pakistanischen Gilgit-Baltistan, wo der Karakorum einige der steilsten Gebirgsregionen der Erde auftürmt. Sprachwissenschaftler kennen sie vor allem wegen einer hartnäckigen Tatsache: Ihre Sprache, das Burušaski, hat keine nachweisbaren Verwandten. Sie steht zwischen indoarischen, iranischen, tibetischen und Turksprachen, denen sie alle nicht ähnelt. Jeder ernsthafte Versuch, sie einer anderen Sprachfamilie zuzuordnen (kaukasisch, jenisseisch, drawidisch, sogar baskisch), hat die Fachwelt nicht überzeugt. Für eine Bevölkerung von etwa 100.000 Menschen, eingezwängt zwischen drei großen Sprachgruppen der Welt, ist dies ungewöhnlich, und es ist der meistzitierte Beleg für die Theorie, dass die Burusho Nachfahren einer vor-indoeuropäischen Bevölkerung sind, die anderswo überschrieben wurde.

Das religiöse Leben trennt sie entlang der Talgrenzen. Hunza ist überwiegend ismailitisch, Anhänger des Aga Khan, dessen Netzwerk aus Schulen und Entwicklungsprogrammen das Tal im vergangenen halben Jahrhundert umgestaltet hat, und die Alphabetisierungsquote von Hunza, insbesondere die Bildung der Frauen, ist für die Region auffallend hoch. Nagar, gleich jenseits des Flusses, ist zwölferschiitisch und im Ton konservativer; der Gegensatz zwischen beiden Ufern ist so deutlich, dass die Einheimischen ihn von sich aus ansprechen, noch bevor man fragt. Yasin und die kleineren Burusho-Siedlungen sind gemischt. Die ismailitische Präsenz ist, historisch gesehen, jung (die Konversion setzte sich im 19. Jahrhundert durch) und verdrängte eine ältere Schicht des Schiitentums und davor vorislamische Praktiken, deren Spuren bis heute in saisonalen Bräuchen und im Volksglauben auftauchen.

Bis 1974 waren Hunza und Nagar Fürstenstaaten, regiert von erblichen Mirs, die im größten Teil ihrer Geschichte niemandem im Besonderen Rechenschaft schuldeten; die Königreiche wurden erst dann in Pakistan eingegliedert, als Zulfikar Ali Bhutto sie abschaffte. Das Gelände erzwang diese Abgeschiedenheit. Der Karakorum Highway, in den 1970er und 1980er Jahren bis nach China durchgebrochen, beendete sie. Die Subsistenz bestand lange aus Terrassenanbau von Aprikosen, Maulbeeren und Weizen an bewässerten Hängen, mit Wasser aus der Gletscherschmelze, das durch Kanäle geleitet wird, die selbst als technisches Erbe gelten und durch gemeinschaftliche Arbeit instand gehalten werden. Im Laufe des 20. Jahrhunderts erwarben die Burusho im Westen zudem einen leicht mythologisierten Ruf für Langlebigkeit und Gesundheit, der zum großen Teil von Reiseschriftstellern der Jahrhundertmitte aufgebläht wurde; das eigentliche Bild ist gewöhnlicher, doch Ernährung, Höhenlage und das viele Gehen sind durchaus real.