Balti: Erotik

Die Balti sind ein tibetisches Volk, das muslimisch wurde. Dieser eine Satz trägt den größten Teil dessen, was sie ungewöhnlich macht. Ihre Heimat ist Baltistan, die hohen Täler um Skardu und Khaplu im Norden Pakistans, eingeschlossen vom Karakorum und durchzogen vom oberen Indus. Das Land ist in jeder physischen Hinsicht tibetisch: dünne Luft, Gerstenterrassen an glazialen Schwemmfächern, Aprikosenhaine in den Flussbiegungen, Winter, die die Pässe monatelang schließen. Die Menschen, die in den Dorfmoscheen beten, sind jedoch überwiegend Zwölfer-Schiiten, dazu kommt eine beträchtliche noorbakhschische Minderheit, ein sufisch geprägter Orden, der fast nirgendwo sonst überlebt, sowie kleine sunnitische und ismailitische Gemeinschaften an den Rändern.

Ihre Sprache, das Balti, gehört zu den tibetischen Sprachen und ist eng mit der Sprache Ladakhs verwandt, die jenseits der Waffenstillstandslinie gesprochen wird, und entfernter mit dem Tibetischen von Lhasa. Sie bewahrt archaische Merkmale, die das gängige Tibetisch abgelegt hat, weshalb Linguisten immer wieder darauf zurückkommen. Jahrhundertelang wurde Balti in tibetischer Schrift geschrieben. Die Islamisierung, die sich zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert allmählich vollzog, getragen von Missionaren aus Kaschmir und Persien, drängte die Schrift schließlich in eine persisch-arabische Form, obwohl die ältere Orthografie in den letzten Jahrzehnten von Schriftstellern wiederbelebt wurde, die ihren Verlust nicht hinnehmen wollen. Der Wortschatz erzählt dieselbe geschichtete Geschichte: ein tibetischer Kern, unter einer dichten Schicht persischer, urdu- und arabischer Lehnwörter für alles, was Religion, Verwaltung oder Handel betrifft.

Baltistan war ein Geflecht kleiner Königreiche (Skardu, Khaplu, Shigar, Kharmang, Rondu), bis die Dogras es in den 1840er Jahren annektierten. Die Teilung von 1947 und der anschließende Krieg ließen es auf der pakistanischen Seite der Linie zurück, getrennt von kulturell identischen ladakhischen Verwandten durch eine der am stärksten militarisierten Grenzen der Erde: Familien, die damals getrennt wurden, sind es bis heute. Dieser Bruch prägt das Selbstverständnis der Balti weit mehr, als Außenstehende meist erkennen.

Die alltägliche Kultur ruht selbstverständlich auf beiden Erbschaften. Polo ist der regionale Sport, hart gespielt und ohne viel Zeremoniell auf unebenem Grund in großer Höhe. Die Küche setzt auf Gerstenmehl, Aprikosenkerne, Buttertee und langsam gegarte Fleischgerichte wie die Teigtaschen balay und mamtu, die in jeder tibetischen Küche wiedererkennbar wären. Die Muharram-Feierlichkeiten in Skardu sind intensiv und stehen im Zentrum des bürgerlichen Jahres. Gastfreundschaft gegenüber Fremden wird ernst genommen, doch der Ruf der Balti, zu Recht erworben, ist der der Zurückhaltung: ein stilles Volk in einer lauten Landschaft.