Perser: Erotik

Die Perser sind das Volk, dessen Sprache, Hofkultur und Selbstverständnis das iranische Hochland seit etwa zweieinhalb Jahrtausenden prägen. Das Hochland selbst formt die Geschichte: ein hohes, trockenes Inneres, umgeben von den Gebirgen Zagros und Alborz, übersät mit Oasenstädten (Isfahan, Schiraz, Yazd, Kerman), die rund um die Qanate entstanden, unterirdische Wasserleitungen, die Schmelzwasser aus den Bergen heranführen und Landwirtschaft in einem Land ermöglichen, das größtenteils aus Wüste besteht. Die Städte, nicht das Land, sind der Ort, an dem die persische Identität historisch geformt wurde.

Die Sprache ist der rote Faden. Persisch, Fārsi für seine Sprecher, ist eine indogermanische Sprache, eine Verwandte des Englischen und Hindi und nicht eine Schwester der arabischen und türkischen Sprachen, die sie umgeben. Nach der islamischen Eroberung im 7. Jahrhundert nahm es einen starken arabischen Wortschatz auf, behielt aber seine Grammatik bei, und danach diente es tausend Jahre lang als prestigeträchtige Literatursprache eines weiten Raums vom Balkan bis Bengalen. Mogulkaiser schrieben darin. Osmanische Dichter ahmten es nach. Die Lyrik von Hafis, Saadi, Rumi und Ferdousi ist kein nationales Erbe unter Glas: Verse daraus werden im Alltag zitiert, bei Hochzeiten, bei Beerdigungen, in politischen Reden.

Religiös sind die Perser überwiegend Zwölferschiiten, seit die Safawiden-Dynastie den Schiismus 1501 zur Staatsreligion machte, ein bewusster politischer Bruch mit der sunnitischen Welt der Osmanen im Westen. Die schiitische Praxis gibt dem Kalender seinen Rhythmus: die Trauerrituale des Muharram, die Pilgerfahrten nach Maschhad und Qom. Ältere Schichten bestehen darunter fort. Nouruz, das Neujahrsfest zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, ist vorislamisch-zoroastrischen Ursprungs und bleibt das wichtigste Fest des Jahres, begangen mit mehr Begeisterung als jedes islamische Fest. Kleine zoroastrische und jüdische Gemeinden leben noch in Yazd und Teheran, Überreste des vorislamischen Iran.

Die Tat, verstreut im Kaukasus, sprechen eine verwandte iranische Sprache und werden meist als persische Untergruppe gezählt, obwohl sich viele nicht mehr so verstehen. Die größere demografische Veränderung des letzten halben Jahrhunderts verlief nach außen: Die Revolution von 1979 und der Iran-Irak-Krieg trieben eine beträchtliche gebildete Diaspora nach Los Angeles, Toronto, London, Dubai und Sydney, und diese Diaspora ist zu einer zweiten, parallelen persischen Welt geworden, säkular, oft nostalgisch, häufig im Spannungsverhältnis zur Politik in der Heimat.