Yámana: Erotik

Die Yaghan sind das Volk des Wassers am Ende der Welt. Seit Tausenden von Jahren lebten sie in und um Rindenkanus zwischen den Kanälen und Inseln südlich des Beagle-Kanals, von Navarino und Hoste bis hinunter zur Wollaston-Gruppe und zum Kap Hoorn, einem Gebiet, das heute zwischen Chile und Argentinien aufgeteilt ist. Kein anderes Volk hat sich weiter im Süden dauerhaft niedergelassen. Ihr eigener Name für sich selbst, Yámana, bedeutet ungefähr „lebender Mensch“. Der Name Yaghan wurde vom Missionar Thomas Bridges von Yahga übernommen, einem Abschnitt des Murray-Kanals, und setzte sich durch.

Alles im alten Leben drehte sich um das Kanu. Jede Familie unterhielt ein Feuer auf einem Bett aus Lehm und Sand im Rumpf, sodass eine Gruppe von Kanus, die sich durch die Kanäle bewegte, wie eine Reihe kleiner Lichter auf dem Wasser wirkte. Die Frauen paddelten, und die Frauen tauchten nach Miesmuscheln und Napfschnecken in Wasser, das nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt lag. Sie waren die Schwimmerinnen, und die meisten Männer lernten es nie. Die Männer speerten Seelöwen und Vögel mit Harpunen mit Knochenspitzen. Die Kleidung bestand aus einem Umhang aus Robben- oder Otterfell und einem Mantel aus Fett und Farbe. Muschelhaufen entlang der Küsten belegen etwa sechstausend Jahre dieser Lebensweise. Bridges teilte die Yaghan in fünf regionale Dialektgruppen ein, von den Wakimaala in der Mitte des Beagle-Kanals bis zu den Yeshkumaala der Wollaston-Inseln. Alle sprachen Yaghan, eine Isolatsprache ohne bekannte Verwandte, die nicht einmal mit dem Kanuvolk der Kawésqar im Westen oder mit den Selk'nam, den Fußjägern der großen Insel, verwandt ist.

Robert FitzRoy brachte 1830 vier Yaghan, darunter Jemmy Button, nach England und kehrte mit den Überlebenden auf der Beagle zurück, mit Darwin an Bord. Es folgte 1869 die anglikanische Mission in Ushuaia, dann Robbenfänger, Goldsucher, ein argentinischer Marineposten und die Masern. Vielleicht dreitausend Yaghan Anfang der 1880er Jahre wurden innerhalb von zwanzig Jahren zu einigen Hundert. Der österreichische Priester Martin Gusinde fotografierte Anfang der 1920er Jahre die Initiation der Chiejaus und die maskierte Kina-Zeremonie, und die bemalten Körper auf diesen Bildern sind das, was die meisten Menschen heute sehen, wenn sie den Namen hören. Cristina Calderón, die letzte Person, die mit der Sprache aufgewachsen ist, starb 2022. Ihr Zuhause war Villa Ukika, die Yaghan-Gemeinschaft neben Puerto Williams auf der Insel Navarino, wo Verwandte und Nachbarn noch immer dichte Binsenkörbe flechten, winzige Rindenkanus bauen und die Sprache anhand von Aufnahmen und Bridges' Notizbüchern unterrichten. Heute bekennen sich mehr als tausend Menschen in Chile und eine kleinere Zahl in Argentinien als Yaghan. Der alte Glaube an Watauinewa, einen fernen Hochgott, und an die Yekamush-Schamanen ist größtenteils dem Katholizismus gewichen. Das Gefühl der Zugehörigkeit zu diesen Kanälen hingegen nicht.