Xerente: Erotik

Fragt man einen Xerente, wer er ist, beginnt die Antwort mit einer Hälfte. Jeder Mensch wird in eine von zwei patrilinearen Moieties hineingeboren, die mit Sonne und Mond verbunden sind, und dieses Erbe bestimmt die Bedingungen eines Lebens: Man heiratet außerhalb der eigenen Hälfte, in die andere, man trägt das gemalte Muster, das zum eigenen Clan gehört, und bei Zeremonien steht die eigene Hälfte der anderen gegenüber statt neben ihr. Die Muster sind der sichtbare Teil des Systems. Genipap wird schwarz aufgetragen, Urucu rot, in Kreisen oder in geraden Balken, je nach Clan, und wer den Code kennt, kann die Abstammung eines Menschen von seiner Haut ablesen. Alte Dörfer folgten derselben Logik: ein Hufeisen aus Häusern, das sich nach Osten zu einem gerodeten Platz öffnet, mit je einer Moiety auf jedem Schenkel. Sie nennen sich Akwẽ, was Menschen bedeutet. Ihre Sprache, Akwẽ oder Xerente, gehört zu den zentral-Jê-Sprachen innerhalb der Makro-Jê-Familie und steht besser da als die meisten indigenen Sprachen Brasiliens. Sie wird zuerst zu Hause gelernt, Portugiesisch kommt später in der Schule hinzu. Die Heimat ist Cerrado am rechten Ufer des Tocantins im Bundesstaat Tocantins, nahe der Stadt Tocantínia: Galeriewald entlang des Wassers, sonst überall trockenes Buschland und Grasland.

Die Xerente und die Xavante bildeten bis zum frühen 19. Jahrhundert ein einziges Volk, bis die Goldgrenze von Goiás sie auseinandertrieb und ein Teil den Araguaia nach Westen in den Mato Grosso überquerte. Die Sprachen sind noch so nah verwandt, dass Sprachwissenschaftler sie gelegentlich als zwei Dialekte einer Sache behandeln. Jene, die am Tocantins blieben, verbrachten den Rest des Jahrhunderts damit, in Missionssiedlungen zusammengeführt zu werden, Land an die Viehzucht zu verlieren und sich von beiden abzuwenden. Zwei abgegrenzte Territorien nahe Tocantínia beherbergen heute eine Bevölkerung im niedrigen vierstelligen Bereich. Der jüngste Wendepunkt war der Staudamm von Lajeado, 2001 am Tocantins fertiggestellt, dessen Genehmigung den Betreiber verpflichtete, ein langjähriges Entschädigungsprogramm für die Xerente zu finanzieren. Geld in dieser Größenordnung, das in Gemeinschaften ohne jede Erfahrung damit fließt, bewirkte, was Geld bewirkt: Die Dörfer vermehrten sich, da sich Familien abspalteten, um ihre eigenen Angelegenheiten zu führen, und die Handvoll Siedlungen von vor einer Generation ist heute auf Dutzende angewachsen. Palmas, eine 1989 aus dem Nichts geschaffene Landeshauptstadt, entstand in bequemer Fahrtentfernung. Katholische Missionare kamen früh, evangelikale Kirchen später, und beide bestehen neben der älteren Kosmologie, statt sie ersetzt zu haben. Die Baumstamm-Rennen werden noch immer ausgetragen, Staffelteams tragen Abschnitte von Buriti-Palmen auf der Schulter, und die Moieties stellen sich dabei noch immer gegeneinander auf.