Umbrer: Erotik

Die Umbrer waren ein italisches Volk Mittelitaliens, das vom frühen Eisenzeitalter bis zu seiner Unterwerfung durch Rom das obere Tibertal und das östlich davon gelegene Apenninen-Hügelland bewohnte; ihre Sprache war im 1. Jahrhundert n. Chr. bereits verstummt. Ihren Namen trägt die heutige Region Umbrien, deren Bevölkerung nur in dem losen Sinne von ihnen abstammt, in dem alle Mittelitaliener von den alten Bewohnern der Halbinsel abstammen. Was die Umbrer in den Augen ihrer selbst wie ihrer Nachbarn zu einem Volk machte, waren Sprache und Ritus. Das Umbrische gehörte zum sabellischen Zweig des Italischen, eng verwandt mit dem Oskischen und den Sprachen der Sabiner und Samniten, ein Vetter des Lateinischen und kein Geschwister. Sie schrieben es von rechts nach links in einem von den Etruskern entlehnten Alphabet, später in lateinischen Buchstaben. Die Nachbarn waren nicht sanftmütig. Die Etrusker beherrschten das westliche Tiberufer, einschließlich Perugias, von dem antike Autoren berichteten, es sei einst umbrisch gewesen. Gallische Senonen bemächtigten sich um 400 v. Chr. der adriatischen Küste. Rom, das 295 v. Chr. bei Sentinum eine Koalition aus Umbrern, Samniten, Etruskern und Galliern zerschlug, gründete danach Kolonien in Narni und Spoleto und trieb die Via Flaminia mitten durch umbrisches Gebiet. Mit dem Bundesgenossenkrieg kam 90 v. Chr. das Bürgerrecht, und Augustus schlug, was übrig blieb, der Region VI, Umbria, zu.

Fast alles, was wir Persönliches über sie wissen, stammt von sieben Bronzetafeln, die 1444 in Gubbio ausgegraben wurden. Die Iguvinischen Tafeln sind der längste Text in einer altitalischen Sprache außer dem Lateinischen, kein Gesetz und kein Epos, sondern ein liturgisches Handbuch für eine priesterliche Bruderschaft, die Atiedischen Brüder. Sie legen die jährliche Reinigung der Stadt dar: Vorzeichen aus benannten Vögeln in benannten Himmelsvierteln nehmen, an jedem der drei Tore Ochsen für Jupiter, Mars und Vofionus opfern, die jeweils den Titel Grabovius tragen, und danach die versammelten Bürger um die Mauern führen, während der Priester die Etrusker, die Bewohner von Tadinum und andere Feinde namentlich verflucht. Vofionus und die Göttin Tursa haben kein sauberes römisches Gegenstück. Dies war eine eigene Religion und keine provinzielle Kopie. Eine von Etruskern gefertigte Bronzestatuette eines Kriegers, die bei Todi gefunden wurde, der Mars von Todi, trägt eine umbrische Widmung eines Mannes namens Ahal Trutitis: ein Umbrer, der bei seinen Nachbarn Kunst erwarb und sie in seiner eigenen Sprache signierte. Plinius der Ältere nannte sie das älteste Volk Italiens, und die Griechen erzählten, ihr Name bedeute, dass sie die Sintflut überlebt hätten. Rom verdankte ihnen zwei Schriftsteller, die es noch heute liest, den Komödiendichter Plautus aus Sarsina und den Dichter Properz aus Assisi, beide auf Latein. Das ist der Bogen: ein Volk, dessen Sprache von dem Staat verschluckt wurde, den es mit aufbauen half, und dessen Riten überdauert haben, weil jemand in Gubbio die Anweisungen in Bronze gravieren ließ.