Kanaliten: Erotik

Die Kanaliten waren ein frühmittelalterliches südslawisches Volk, das in Kanali lebte, dem Küstental, das heute Konavle heißt, unmittelbar südöstlich von Dubrovnik in Kroatien. Sie ließen sich dort mit den slawischen Wanderungen des 7. Jahrhunderts nieder und gingen später in der breiteren Bevölkerung der Region auf. Die heutigen Bewohner von Konavle leben auf demselben Land unter einer späteren Form des Namens. Was die Kanaliten auszeichnete, war nicht eine eigene Kultur. Es war ein eigenes Territorium und ein Name, den ein byzantinischer Kaiser für aufschreibenswert hielt. Fast alles, was über sie als Volk bekannt ist, stammt aus dem De Administrando Imperio, einem um 950 für Konstantin VII. Porphyrogennetos zusammengestellten Handbuch. Konstantin widmete ihnen einen eigenen Eintrag. Er schrieb außerdem, Kanali und das benachbarte Terbounia, das Land um Trebinje, bildeten ein einziges Land, dessen Fürsten dem Herrscher von Serbien unterstanden. Er zählte die Kanaliten zu den küstennahen Slawen, die von ungetauften Serben abstammten. Viele Historiker lesen diese Behauptung heute teilweise als Bild der politischen Loyalitäten des 10. Jahrhunderts und nicht als endgültige Aussage über die Herkunft der Kanaliten.

Ihr Land war klein, aber nützlich: ein fruchtbares Feld zwischen Kalksteinrücken und dem Meer, am westlichen Rand mit den Ruinen des römischen Epidaurum, des heutigen Cavtat. Konstantin sagte, der Name Kanali bedeute eine Karrenstraße, weil das flache Gelände den Menschen die Arbeit mit Karren erlaubte. Wahrscheinlicher ist als Quelle das lateinische canalis, vermutlich eine Erinnerung an das römische Aquädukt, das einst Wasser nach Epidaurum führte. Die Kanaliten sprachen eine frühe südslawische Sprache und pflegten slawische heidnische Bräuche, bevor sich das Christentum fest durchsetzte. Konstantin zählt sie zu den küstennahen Slawen, die im späten 9. Jahrhundert Kaiser Basileios I. um die Taufe baten. Damit lagen sie auf der Bruchlinie zwischen byzantinischem und römischem Kircheneinfluss, die jahrhundertelang durch diesen Winkel des Balkans verlief.

Spätere mittelalterliche Quellen beschreiben Konavle als Bezirk und erwähnen die Kanaliten nicht mehr als Volk. Duklja, die serbischen Herrscher aus dem Haus Nemanjić und bosnische Herren hielten das Gebiet nacheinander. Anfang des 15. Jahrhunderts kaufte die Republik Ragusa es in zwei Schritten und machte es zum Ackerland Dubrovniks. Die Konavljani, die diese Felder bearbeiteten, wurden für ihre Seidenstickerei und eine Volkstracht bekannt, die heute das Symbol des gesamten Dubrovniker Gebiets ist. Die Kanaliten selbst hinterließen keine Schriften. Erhalten ist von ihnen nur wenig: einige Zeilen im Handbuch eines Kaisers und ein Name, der noch immer auf der Karte steht.