Tapajós: Erotik

Die Tapajós waren ein amazonisches Volk, das dort lebte, wo der Tapajós-Fluss in den Amazonas mündet, auf den Steilufern, auf denen heute die brasilianische Stadt Santarém steht. Sklavenjagden, Krankheiten und das Leben in den Missionen zerschlugen sie in den 1600er und 1700er Jahren. Ihre Nachfahren gingen in der gemischten Flussbevölkerung von Pará auf. Ihr Name lebt im Fluss und in der Region fort, ebenso in den Gemeinschaften am unteren Tapajós, die in den letzten Jahrzehnten eine indigene Identität zurückgewonnen haben.

Was sie auszeichnete, war ihr Ausmaß. Portugiesische Beobachter fanden im 17. Jahrhundert eine dichte, organisierte Gesellschaft vor und keine verstreuten Dörfer. Ihre Häuptlinge konnten große Zahlen von Bogenschützen aufbieten, und ihre vergifteten Pfeile machten sowohl Nachbarn als auch Europäer vorsichtig. Der Boden unter Santarém zeigt noch heute, wie viele Menschen dort lebten: Tiefe Schichten von terra preta, der dunklen, fruchtbaren Erde, die Jahrhunderte der Besiedlung hinterließen, erstrecken sich unter einem großen Teil der heutigen Stadt. Archäologen verbinden die Tapajós mit der sogenannten Santarém-Kultur, die vor dem Kontakt mehrere Jahrhunderte lang blühte.

Diese Kultur brachte einige der aufwendigsten Keramiken des vorkolonialen Amerika hervor. Karyatiden-Gefäße ruhen auf kleinen hockenden Figuren, und Halsgefäße sind dicht mit modellierten Vögeln, Fröschen und anderen Tieren besetzt. Die Töpfer scheinen keine Fläche unbelebt gelassen zu haben. Die Region ist außerdem mit dem Muiraquitã verbunden, einem kleinen, froschförmigen Amulett aus grünem Stein. Spätere Folklore verband diese Amulette mit der Legende von den kriegerischen Amazonenfrauen, und bis heute gelten sie als Emblem des Pará.

Das religiöse Leben kreiste um die Toten. Koloniale Schreiber beschrieben die konservierten Leichname verehrter Ahnen, die in besonderen Häusern aufbewahrt wurden. Sie beschrieben auch Zeremonien, bei denen die Knochen der Ahnen zermahlen und in einem Getränk aufgenommen wurden, wodurch die Lebenden in sehr wörtlichem Sinne an ihre Abstammungslinie gebunden wurden.

Der Zusammenbruch kam schnell. Portugiesische Sklavenjagd-Expeditionen trafen die Tapajós hart, und Epidemien folgten. 1661 gründeten Jesuiten an der Flussmündung eine Mission und sammelten dort die Überlebenden zusammen mit anderen Völkern. In der Mission wurde die auf dem Tupi beruhende Língua Geral zur gemeinsamen Sprache, während die eigene Sprache der Tapajós nahezu gänzlich unverzeichnet blieb. Die Missionssiedlung wurde 1758 zur Stadt Santarém. Zu dieser Zeit waren die Tapajós als eigenständige Nation verschwunden. Zurück blieben ihre Keramik, ihr Boden und ihr Name.