Saramaka: Erotik

Die Saramaka existieren als Volk, weil ihre Vorfahren sich weigerten, versklavt zu bleiben. Ende der 1600er und Anfang der 1700er Jahre flohen Afrikaner, die auf den Küstenplantagen des niederländischen Suriname festgehalten wurden, in den Regenwald, sammelten sich am oberen Lauf des Suriname-Flusses und verbrachten Jahrzehnte damit, Plantagen zu überfallen und die Militärexpeditionen zurückzuschlagen, die ihnen nachgeschickt wurden. 1762 gab die Kolonie auf und unterzeichnete einen Friedensvertrag, der ihre Freiheit anerkannte, ein volles Jahrhundert bevor die Sklaverei in Suriname endete. Diese Geschichte ist kein bloßer Hintergrund. Sie untermauert die Clanidentität, die Landrechte und die politische Autorität, und sie wird mit Sorgfalt behandelt: Berichte aus der Fluchtzeit, bekannt als Erste Zeit, gelten als so machtvoll, dass die Ältesten sie nur langsam und selektiv weitergeben. Ihre Sprache, das Saramaccan, ist ein Kreol auf der Grundlage englischen und portugiesischen Wortschatzes, dessen Grammatik und Lautmuster von westafrikanischen und zentralafrikanischen Sprachen geprägt sind. Sie ist tonal und nicht mit dem Sranan Tongo, der Verkehrssprache der Küste, gegenseitig verständlich, die viele Saramaka ebenfalls sprechen. Die Gesellschaft ist in matrilineare Clans gegliedert, deren jeder seinen Ursprung auf eine bestimmte Gruppe von Flüchtlingen zurückführt und Rechte an einem eigenen Abschnitt von Fluss und Wald besitzt. Ein oberster Häuptling, der Gaama, steht über den Dorfkapitänen, und Streitigkeiten über Land, Ehe oder Beleidigungen werden in langen öffentlichen Ratssitzungen namens kuutu beigelegt.

Religion gehört zur alltäglichen Entscheidungsfindung. Vorfahren, Waldgeister, Schlangengottheiten und die rächenden Geister von Menschen, denen vor Generationen Unrecht geschah, werden über Orakel und Geistmedien befragt, bevor ein Umzug, eine Ehe oder die Behandlung einer Krankheit ansteht. Herrnhuter Missionare kamen wenige Jahre nach dem Vertrag, später folgten katholische Missionen, und ein beträchtlicher Teil der Saramaka ist heute christlich, wobei die älteren Praktiken weiterhin weit verbreitet sind. Auch die Kunst hat soziales Gewicht: Männer schnitzen Paddel, Kämme, Hocker und Rührlöffel als Geschenke für ihre Frauen, und Frauen nähen und besticken Stoffe für Männer, ein Austausch, der die Saramaka-Ehe durchzieht. Das 20. Jahrhundert brachte harte Schläge. Der in den 1960er Jahren errichtete Afobaka-Staudamm, der eine Aluminiumhütte mit Strom versorgen sollte, überflutete einen großen Teil des Saramaka-Gebiets und vertrieb Tausende aus ihren Dörfern. Später erteilte die Regierung Holzeinschlags- und Bergbaukonzessionen auf Saramaka-Land, ohne sie zu befragen. Die Saramaka brachten Suriname vor den Interamerikanischen Gerichtshof für Menschenrechte, der 2007 entschied, dass der Staat ihren kollektiven Landtitel anerkennen müsse. Viele leben heute in Paramaribo, in Französisch-Guayana oder in den Niederlanden, doch die Flussdörfer bleiben der Mittelpunkt, der Ort, zu dem die Menschen für Clanangelegenheiten und für Begräbnisriten zurückkehren, die sich über Monate erstrecken.