Rote: Erotik

Die Rotenesen haben ihren Namen von Rote, einer flachen, trockenen Insel vor der südwestlichen Spitze Timors, die die südliche Grenze Indonesiens markiert. Es ist nicht das Indonesien der Reiseplakate: Kalksteinrücken, Savannengras, eine lange, harte Trockenzeit, dünne Böden, die jeden bestrafen, der sie auf die übliche Weise bewirtschaftet. Was hier eine dichte Besiedlung möglich machte, war die Lontarpalme. Rotenesische Zapfer klettern zwei Mal täglich monatelang auf dieselben Bäume, schneiden den Blütenstiel ab und sammeln den Saft, der zu einem dicken, haltbaren Sirup eingekocht oder zu Tuak vergoren wird. Die Palme deckt außerdem die Häuser, mästet die Schweine und liefert Blätter für Körbe und Hüte. Ein Volk, dessen Grundnahrungsmittel ein Baum und kein Feld ist, kann sich auf Weisen verteilen und neu sammeln, zu denen Getreidebauern nicht fähig sind, und die Rotenesen verstehen die Palmenwirtschaft seit langem als das, was sie von ihren Nachbarn unterscheidet.

Politisch war die Insel nie eine Einheit. Sie war in Domänen, die Nusak, geteilt, jede mit eigenem Herrscher, eigenen Genealogien und eigenem Dialekt, und die Sprache von Rote ist eigentlich eine Kette, die von einem Ende zum anderen reicht, in der benachbarten Domäne leicht zu verstehen und in der Ferne schwer zu folgen. Die Sprachen sind austronesisch und stehen den Sprachen Timors am nächsten. Die Niederländische Ostindien-Kompanie kam im 17. Jahrhundert, und die rotenesischen Herrscher schlossen früh Verträge mit ihr. Zwei Folgen prägten alles Weitere. Die eine ist das calvinistische Christentum, bis heute die vorherrschende Religion, das dem Dorfleben seinen Rhythmus aus Sonntagsgottesdienst und Kirchenrat gibt. Die andere ist das Schulwesen, das die Rotenesen mit ungewöhnlichem Eifer aufgriffen: Lehrer, Schreiber und Pfarrer aus Rote verbreiteten sich über Timor und die umliegenden Inseln, und Kupang hat heute eine rotenesische Bevölkerung, die mit der der Insel selbst konkurriert. Clans werden über den Vater weitergegeben, und die Genealogie wird rezitiert, nicht bloß erinnert. Bei Begräbnissen und Hochzeiten erfolgt die Rezitation in einer paarweisen rituellen Rede, in der jeder Begriff an einen Partnerbegriff gebunden ist, sodass sich der Gesang in Verspaaren bewegt, eine anspruchsvolle Form, die nur noch einige Älteste beherrschen. Zwei Objekte tragen den Namen der Insel nach außen: der ti'i langga, ein Palmblatthut mit einer Spitze, die wie eine Antenne absteht, und das Sasando, eine Röhrenzither aus Bambus, die in einem Fächer aus Palmblatt liegt.