Qiang: Erotik

Die Qiang leben in den steilen oberen Tälern des Min-Flusses, dort wo Sichuan an den östlichen Rand des Tibetischen Hochlands stößt, einer Welt aus steinernen Wachtürmen, Terrassenhängen und Dörfern, die sich oberhalb von 2,000 Metern an Bergkämme klammern. Sie nennen sich selbst Rma, und der Name „Qiang“ ist älter als fast jeder andere Ethnonym in chinesischen Aufzeichnungen: Er taucht auf Orakelknochen der Shang-Dynastie vor mehr als dreitausend Jahren auf, angewandt auf Hirtenvölker im Westen. Die heutigen Qiang sind im einfachen Sinne keine direkte Fortsetzung dieser alten Qiang, doch der sprachliche Faden ist real, und das Bewusstsein eines langen Aufenthalts in diesen Bergen gehört zu der Art, wie die Gemeinschaft sich selbst versteht.

Ihre Sprache gehört zum qiangischen Zweig der sino-tibetischen Sprachfamilie, einer kleinen und intern vielfältigen Gruppe, die zwischen dem eigentlichen Tibetischen und den sinitischen Sprachen steht, ohne sich bequem einer von beiden zuzuordnen. Nord- und Südqiang unterscheiden sich so deutlich, dass Sprecher aus entgegengesetzten Enden des Gebiets oft zum Mandarin wechseln, um sich zu verständigen, eine Tatsache, die die Dorfidentität ebenso prägt, wie sie jede schlichte Vorstellung einer einheitlichen Qiang-Sprache erschwert. Die Schrift ist jung und begrenzt; die Überlieferung war überwiegend mündlich und wurde von Ritualspezialisten getragen, den sogenannten shibi, die Epengesänge von zehntausenden Zeilen auswendig lernen.

Die shibi sind der Schlussstein der qiangischen Volksreligion, eines Systems ohne Tempel, ohne heilige Schrift und ohne Priesterschaft im institutionellen Sinne. Die Verehrung konzentriert sich auf weiße Steine, die auf Dächern und Schreinen platziert werden, Sinnbilder eines Himmelsgottes und der Berge selbst, sowie auf eine geschichtete Kosmologie aus Ahnengeistern, Hausgottheiten und den schützenden Kräften bestimmter Gipfel. Buddhismus und Daoismus, aus den umliegenden Regionen hereindrängend, wurden stellenweise aufgenommen, doch die Kernpraxis bleibt hartnäckig lokal: eine Religion von Dorf und Tal statt einer größeren Kirche.

Das Erdbeben in Sichuan 2008 traf das Qiang-Kernland mit besonderer Heftigkeit, zerstörte angestammte Dörfer und tötete einen überproportional großen Anteil der älteren shibi, die den ungeschriebenen rituellen Korpus bewahrten. Der Wiederaufbau ist erheblich vorangekommen, und eine Generation junger Qiang hat die Arbeit aufgenommen, Gesänge aufzuzeichnen, Wachtürme wiederaufzubauen und die Sprache an Schulen zu unterrichten. Ob diese Anstrengung dem Sog der Städte und des mandarinsprachigen Unterrichts voraus sein kann, ist die offene Frage der Gegenwart, und eine, deren sich die Gemeinschaft sehr bewusst ist.