Pwo-Karen: Erotik

Die Pwo-Karen, die sich selbst Phlong oder einen ähnlichen Namen nennen, sind einer der beiden großen Zweige des Karen-Volkes. Der andere ist der der Sgaw. Die Sprache unterscheidet sie vor allem. Pwo und Sgaw sind verwandt, aber gegenseitig unverständlich, weshalb sich ein Pwo-Sprecher und ein Sgaw-Sprecher für die Verständigung oft auf Birmanisch oder Thai stützen. Insgesamt haben die Pwo tiefer gelegen als ihre Verwandten, entlang von Flüssen und Reisebenen, und in langem Kontakt mit den Mon und den Birmanen. Diese Nähe zeigt sich in ihrer Religion und sogar in ihrer Schrift.

Ihre Heimat erstreckt sich über das untere Myanmar, vom Ayeyarwady-Delta über Bago, den Kayin-Staat und den Mon-Staat bis hinunter nach Tanintharyi. Sie setzt sich über die Grenze nach Thailand fort, wo Pwo-Dörfer in Kanchanaburi und Ratchaburi im Westen sowie in den Bergen von Mae Hong Son, Chiang Mai und Lamphun im Norden liegen. Pwo-Karen ist nicht eine einzige Sprache, sondern ein Sprachverbund, und Sprecher aus dem Delta und aus dem Osten verstehen sich nur teilweise. Wie die anderen karenischen Sprachen stellt es das Verb vor das Objekt, wodurch es sich vom Birmanischen und den meisten seiner sinotibetischen Verwandten unterscheidet. Es wird in mehr als einer Schrift geschrieben: Ein Alphabet wurde von Missionaren auf Grundlage birmanischer Buchstaben geschaffen, und eine buddhistische Klosterschrift stammt vom Mon ab.

Die meisten Pwo sind Theravada-Buddhisten, und das Kloster ist oft das Zentrum des Dorflebens. Der Buddhismus hat die älteren Pflichten gegenüber den Geistern von Land, Wasser und Ahnen jedoch nie verdrängt. Amerikanische Baptistenmissionare gewannen im 19. Jahrhundert viele Karen als Konvertiten, aber weit mehr unter den Sgaw als unter den Pwo. Auch kleine Sekten mit eigenen Lehren fassten Fuß, darunter die Leke, die eine eigene Schrift bewahren. Ein weit verbreiteter Brauch ist die Handfadenzeremonie. Ein Baumwollfaden wird um das Handgelenk geknotet, um die Lebensgeister zurückzurufen, die nach karenischem Glauben umherwandern und eine Person krank oder unglücklich zurücklassen können.

Die jüngere Geschichte war hart für die Pwo. Der bewaffnete Kampf der Karen gegen den birmanischen Staat begann 1949 und zog die Dörfer des Deltas in Jahrzehnte von Kämpfen, Vertreibung und Misstrauen hinein. Im Jahr 2008 fegte der Zyklon Nargis durch das Ayeyarwady-Delta, hinterließ mehr als 130,000 Tote oder Vermisste und zerstörte die bäuerlichen Gemeinschaften der Karen ebenso wie die aller anderen. In Thailand haben Pwo-Dörfer innerhalb des Wildschutzgebiets Thung Yai Naresuan jahrelang ihre Wanderfeldbau-Landwirtschaft und ihr Recht verteidigt, auf dem Land zu bleiben, das ihre Familien vor der Einrichtung des Schutzgebiets bewirtschafteten.