Magneten: Erotik

Die Magneten waren ein antikes griechisches Volk aus Magnesia, dem bergigen östlichen Rand Thessaliens in Mittelgriechenland, das von Homers Zeit bis in die römische Epoche belegt ist. Sie gingen in der umfassenderen griechischen Welt auf, und ihr Name überlebte in griechischen und türkischen Ortsnamen. Was sie prägte, war ihr Land: die Gebirgsmauer von Ossa und Pelion, eine raue ägäische Küste mit wenigen sicheren Ankerplätzen und die ruhigere innere Küste des Pagasäischen Golfs. Der Schiffskatalog der Ilias verortet sie um den Fluss Peneios und den Pelion, unter einem Anführer namens Prothoos. Sie sprachen Griechisch und verehrten die griechischen Götter, doch ihre Stellung war schwierig. Die grundbesitzenden Thessalier der Ebenen betrachteten sie als Perioiken, abhängige Nachbarn, die Tribut zahlten, ohne an der Macht beteiligt zu sein. Dennoch behielten die Magneten ihre eigenen Stimmen in der Delphischen Amphiktyonie, dem Bund, der das Heiligtum von Delphi beaufsichtigte. Im Jahr 480 v. Chr. unterwarfen sie sich Xerxes, und ein Sturm zerstörte bald darauf einen Teil der persischen Flotte an ihrer Küste nahe dem Kap Sepias. Der Pelion war der Berg des Kentauren Chiron, und auf seinem Gipfel stand ein Heiligtum des Zeus Akraios. Der Bericht eines antiken Reisenden beschreibt, wie vornehme Männer mitten im heißesten Sommer dorthin aufstiegen, in frische Vliese gehüllt, denn der Gipfel war schon damals kalt. Um 293 v. Chr. gründete Demetrios Poliorketes an dem Golf Demetrias, nahe dem heutigen Volos. Die Stadt diente als makedonische Festung und später als Zentrum eines Bundes der Magneten.

Die Magneten blickten auch nach Osten, und zwei Städte im westlichen Anatolien trugen ihren Namen. Magnesia am Mäander lag in ionischem Gebiet, blieb aber außerhalb des Ionischen Bundes. Kimmerische Plünderer zerstörten sie im 7. Jahrhundert v. Chr., doch sie erholte sich so weit, dass Themistokles, der athenische Sieger von Salamis, dort im Exil sein Leben beendete, finanziert durch Einkünfte, die ihm der persische König gewährte. Ihr Tempel der Artemis Leukophryene war ein Prunkstück hellenistischer Baukunst. Als die Stadt die griechische Welt aufforderte, das Fest der Göttin anzuerkennen, ließ sie die Antworten Dutzender Städte in die Mauern ihrer Agora meißeln. Magnesia am Sipylos, weiter nördlich, gab der Schlacht von 190 v. Chr. ihren Namen, in der Rom Antiochos III. besiegte, und sie besteht heute als Manisa fort. Platon machte in den Gesetzen, als er eine ideale Kolonie entwarf, daraus eine Stadt der Magneten auf Kreta. Am weitesten reichte der Name durch einen Stein: Die Griechen nannten den Magneteisenstein den magnesischen Stein, auch wenn bis heute umstritten ist, welches Magnesia gemeint war, und aus dieser Wendung entstand das englische Wort magnet.