Khmer Krom: Erotik

Der Name verrät ihre Stellung. Krom bedeutet im Khmer „unten“, und Kampuchea Krom, das Nieder-Kambodscha, ist die Bezeichnung, die Khmer-Sprecher für das Mekong-Delta verwenden, die flache, von Kanälen durchzogene Südregion des heutigen Vietnam. Die Khmer Krom sind die Khmer, die auf diesem Land blieben, während die Grenze über sie hinweg verlief. Das Delta war lange vor seiner vietnamesischen Zeit Khmer-Gebiet. Die Ruinen von Oc Eo verbinden es mit Funan, einem frühen Handelsstaat, und später gehörte es zur Welt von Angkor. Im 17. Jahrhundert begannen große Zahlen vietnamesischer Siedler einzutreffen, und der Khmer-Hafen Prey Nokor wurde zu Saigon. Gegen Ende der 1700er-Jahre war der größte Teil des Deltas unter vietnamesische Kontrolle gefallen. Frankreich fügte es Cochinchina ein. Dann übergab Frankreich es 1949 an einen vietnamesischen Staat statt an Kambodscha, und Fürsprecher der Khmer Krom begehen dieses Datum bis heute. Heute sind sie vietnamesische Staatsbürger, etwa 1.3 Millionen laut Volkszählung von 2019, die zu Hause Khmer und in der Stadt Vietnamesisch sprechen. Die beiden Sprachen sind entfernte Verwandte in der austroasiatischen Familie, doch Sprecher der einen können die andere nicht verstehen, und das Vietnamesische ist tonal, das Khmer nicht. Familiennamen wie Thach, Son und Danh sind unter ethnischen Vietnamesen selten und deuten in amtlichen Unterlagen meist auf eine Khmer-Familie hin.

Das Leben in einem Khmer-Krom-Dorf dreht sich um den Wat. Im Delta gibt es mehrere hundert Theravada-Pagoden der Khmer, die man an ihren mehrstufigen, flammenartig zugespitzten Dächern erkennt. Jede dient zugleich als Tempel, Khmer-Sprachschule und Versammlungsraum, und in ihr liegt auch das Rennboot des Dorfes. Es ist immer noch üblich, dass junge Männer für eine begrenzte Zeit Mönche werden. Das Jahr verläuft über Chol Chnam Thmey im April, Sen Dolta zu Ehren der Ahnen und Ok Om Bok am Ende der Regenzeit. Zu Ok Om Bok bringen die Familien dem Vollmond geplättete Reisflocken dar, und lange, schmale Ngo-Boote wetteifern auf den Flüssen um Soc Trang. Das Delta gab der Khmer-Welt außerdem das Lakhon Bassac, eine nach dem Bassac-Fluss benannte Theaterform, die sich bei der chinesischen Oper und vietnamesischer Bühnentechnik bediente. Das 20. Jahrhundert war von beiden Seiten hart. In Vietnam gab es Druck zur Assimilation. In Kambodscha unter den Roten Khmer galten die Khmer des Deltas als im Herzen vietnamesisch, und viele wurden deswegen getötet. Landrechte, Religionsfreiheit und Unterricht in Khmer sind weiterhin offene Fragen, die Gemeinschaften im Ausland in Kambodscha, den Vereinigten Staaten, Frankreich und Australien im Blick behalten.