Kayan: Erotik

Die Kayan leiten ihren Namen und ihr Gefühl für Heimat von Flüssen ab. Sie leben in den Oberläufen der großen Wasserwege im zentralen Borneo, des Kayan und des Mahakam im indonesischen Kalimantan, des Baram, Rejang und Balui im malaysischen Sarawak, in Langhausgemeinschaften, die sich über die Länge einer Dorfstraße erstrecken und dutzende Familien unter einem Dach beherbergen können. Sie teilen sich ihren Namen mit den Kayan Myanmars, dem Volk, das mit den Messinghalsringen in Verbindung gebracht wird, und sonst wenig: Jene Kayan sind karenische Sprecher, einen halben Kontinent entfernt. Ein Kayan, der gefragt wird, woher er stammt, wird in der Regel mit einem Langhaus antworten statt mit einem Land, Uma Bawang oder Uma Juman, wobei uma sowohl das Haus als auch die Menschen bezeichnet, die dazugehören. Historisch war ihre Gesellschaft so gestuft, dass sie sich von den meisten Dayak-Nachbarn unterschied: mit einer Aristokratie, Gemeinfreien und einer darunter stehenden Dienerklasse, und der Rang bestimmte so Konkretes wie die Perlenstickmotive, die eine Frau auf ihren Babytragekorb setzen durfte: menschliche Figuren gehörten der Aristokratie. Kayan-Schmiede besaßen den besten Ruf des Binnenlands für Eisenarbeiten, und ihre Klingen gelangten weit über die Völker hinaus, die sie schmiedeten.

Ihre Sprache gehört zur Kayan-Murik-Gruppe der austronesischen Sprachen, nahe verwandt mit dem Kenyah sowie dem Bahau und Modang des Mahakam, und unterscheidet sich vom malayischen Idiom der Iban, die im 19. Jahrhundert flussaufwärts in Kayan-Gebiet vordrangen, ein langer Konflikt, den die Brooke-Verwaltung schließlich zu einem förmlichen Frieden führte. Die meisten Kayan sind heute Christen, in manchen Tälern katholisch, in anderen protestantisch, doch das ältere System ist nicht so sehr verschwunden als vielmehr neu geordnet worden: Die aufwendige Deutung von Vorzeichenvögeln mit ihrer enormen Last an Tabus wurde Mitte des 20. Jahrhunderts von der Bungan-Bewegung reformiert, die die Ahnen beibehielt und die Regeln auf ein Maß zurechtstutzte, mit dem ein Reisbauer leben konnte. Ältere Frauen tragen noch immer die Zeichen der früheren Welt: durch Messingringe lang gedehnte Ohrläppchen und dichte blauschwarze Tätowierungen an Oberschenkeln, Unterarmen und Handrücken, über Monate gearbeitet und einst eher eine ernste Frage des Ansehens als des Schmucks. Kayan- und Kenyah-Musiker gaben Borneo sein charakteristisches Instrument, das Sape, eine bootsförmige Laute, die heute weit über das Langhaus hinaus zu hören ist. Die härteste Tatsache des modernen Kayan-Lebens ist der Staudamm: Das Bakun-Projekt am Balui vertrieb 1998 Tausende Kayan und Kenyah von ihrem Land und überflutete es später, wobei sie in Sungai Asap umgesiedelt wurden, wo das Langhaus eher als Adresse denn als Wirtschaftsform fortbesteht.