Karajá: Erotik

Die Karajá nennen sich selbst Iny, und ihre Identität ist eng mit einem einzigen Fluss verbunden. Seit Außenstehende über sie schreiben, leben sie entlang des mittleren Araguaia im Zentrum Brasiliens. Das Zentrum ihres Gebiets ist die Bananal-Insel, eine riesige Flussinsel, die in der Regenzeit überflutet wird und, wenn der Wasserstand sinkt, lange weiße Sandstrände freigibt. In ihrer Ursprungserzählung lebten die ersten Menschen in einer Welt am Grund des Flusses, bevor sie an die Oberfläche emporstiegen. Noch heute liegen Dörfer an den Ufern, und Fischfang sowie das Steigen und Fallen des Wassers bestimmen einen großen Teil des Jahres.

Es gibt drei Zweige. Die eigentlichen Karajá leben entlang des Araguaia selbst. Die Javaé leben am Javaés-Fluss, der die Ostseite der Insel bildet. Die Xambioá, manchmal als Nord-Karajá bezeichnet, leben flussabwärts im Norden des Bundesstaates Tocantins. Alle sprechen Varianten der Karajá-Sprache, die zur weiteren Makro-Jê-Sprachfamilie gehört, sich aber von den Jê-Sprachen benachbarter Völker wie den Xavante und den Kayapó unterscheidet. Sprachwissenschaftler heben ein Merkmal besonders hervor: Männer und Frauen sprechen sie unterschiedlich. Die Sprache der Frauen bewahrt einen Konsonanten, den die Sprache der Männer aufgibt, sodass schon der Klang eines Satzes verrät, wer spricht, noch bevor die Bedeutung klar ist. Auch Portugiesisch wird weit verbreitet gesprochen.

Der Kontakt setzte früh ein und verlief hart. Seit dem 17. Jahrhundert drangen Sklavenjagd-Expeditionen den Araguaia hinauf. Missionare, Viehzüchter und staatliche Posten folgten, später kamen Sportfischer und Touristen, die die Strände in der Trockenzeit überfüllten. Krankheiten dezimierten die Bevölkerung stark, bevor sie sich langsam erholte. Schamanen haben im Dorfleben noch immer ihren Platz, neben katholischen und evangelikalen Kirchen.

Was Außenstehende meist zuerst wahrnehmen, sind die ritxòkò, die Tonfiguren, die von Karajá-Frauen hergestellt werden. Sie begannen als Kinderpuppen und zeigen Menschen bei der Arbeit, im Familienleben und in ritueller Kleidung. Heute werden sie weit über den Fluss hinaus verkauft, und 2012 erkannte Brasilien sie als nationales Kulturerbe an. Das rituelle Leben kreist um den Aruanã, bei dem maskierte Tänzer in Kostümen aus Palmfasern die Rolle von Geistwesen übernehmen, die das Dorf besuchen, und um den Hetohoky, die lange Initiation, die die Jungen in die Welt der Männer einführt. Viele Karajá, besonders ältere Menschen, tragen kreisförmige Markierungen auf beiden Wangenknochen, ein Zeichen, das einst jemanden auf den ersten Blick als Iny erkennbar machte.