Intha: Erotik

Die Intha sind das Volk des Inle-Sees, und der Name sagt das schlicht: in bedeutet See, tha bedeutet Sohn. Etwa siebzigtausend von ihnen leben in Pfahlhaussiedlungen, die in flachem Wasser in den Shan-Bergen im Osten Myanmars stehen, in Häusern, die man eher mit dem Kanu als über eine Straße erreicht. Weit über Myanmar hinaus sind sie für eine Rudertechnik bekannt, die wie ein Zirkuskunststück aussieht und doch rein praktisch ist. Ein Fischer steht auf dem Heck auf einem Bein, hakt das andere um das Ruder und treibt das Boot aus der Hüfte an, wodurch beide Hände für sein kegelförmiges Netz frei bleiben und, was noch nützlicher ist, seine Augen über den Schilffeldern bleiben, die einen sitzenden Ruderer blenden würden. Frauen rudern im Sitzen, mit den Armen, wie alle anderen auf dem Wasser. Die Sprache der Intha ist ein Dialekt des Birmanischen, was sie zu einer tibeto-birmanischen Enklave in einem Bezirk macht, in dem sonst Shan gesprochen wird, eine Tai-Sprache, die mit ihr nicht verwandt ist. Der Dialekt bewahrt ältere Laute, die das Standardbirmanische inzwischen geglättet hat, und die meisten Intha beherrschen auch Shan und das Standardbirmanische. Ihren eigenen Überlieferungen zufolge stammt die Gemeinschaft von Zuwanderern aus Dawei, weit unten an der Südküste, doch Myanmars amtliche Liste der Nationalitäten ordnet sie dennoch der Rubrik Shan zu.

Der See ernährt sie, und nicht nur mit Fisch. Die Intha-Bauern legen kyun-hmaw an, schwimmende Gärten: Flöße aus Wasserhyazinthen und losgerissenem Seegras, an ihren Platz geschleppt und mit Bambusstangen verankert, bis sie Erde und Wurzeln halten. Die Beete steigen und fallen mit dem Wasser, sodass sie nicht überflutet werden können, und sie bringen Tomaten in Mengen hervor, die Märkte im ganzen Land erreichen, dazu Kürbisse, Bohnen und Blumen. Ein rotierender Markt im Fünf-Tage-Rhythmus wandert von Dorf zu Dorf rund um das Ufer. In wenigen Weberdörfern tun Frauen etwas, das fast niemand sonst auf der Welt tut: Sie ziehen feine, klebrige Fasern aus abgeschnittenen Lotusstängeln, rollen sie von Hand zu Garn und weben Stoff, der traditionell den Roben der Mönche vorbehalten ist. Das große Ereignis des Sees ist das Phaung-Daw-U-Fest im Herbst, wenn vier kleine Buddha-Figuren, von Generationen von Spendern so dick vergoldet, dass sie jede Form verloren haben, auf einer goldenen Barke, die die Gestalt eines mythischen Vogels hat, durch die Dörfer gefahren werden. Eine fünfte Figur bleibt nach alter Tradition in der Pagode zurück, nach einem Kentern, von dem die Leute noch heute erzählen. Schlamm, chemische Abwässer und sinkende Wasserstände lasten inzwischen schwer auf all dem.