Hirpiner: Erotik

Die Hirpiner waren ein oskischsprachiges Bergvolk Süditaliens, das die Hochlandregionen zwischen Kampanien, Apulien und Lukanien bewohnte, und zwar von mindestens dem 5. Jahrhundert v. Chr. an, bis Rom sie im 1. Jahrhundert als eigenständiges politisches Gemeinwesen beendete. Sie verschwanden nicht so sehr, als vielmehr aufgesogen wurden: Ihre Städte wurden zu römischen Municipia, ihre Sprache wich dem Lateinischen, und ihr Name blieb am Land haften. Die Irpinia, die Gebirgsprovinz um Avellino, trägt noch heute ihren Namen.

Sie galten als Samniten, und sie erklärten ihre Herkunft mit einer Erzählung, die dem sabellischen Brauch entsprach: einem ver sacrum, einem heiligen Frühling, bei dem die Jugendlichen eines Jahrgangs einem Gott geweiht und ausgesandt wurden, um hinter einem Tier ihr eigenes Land zu finden. Die Hirpiner folgten einem Wolf, in ihrer Sprache hirpus, und nahmen dessen Namen an. Ihr Oskisch war mit dem Lateinischen entfernt verwandt und wurde in einem von den Etruskern übernommenen Alphabet geschrieben, das in der ganzen Region in Bronze und Stein eingemeißelt wurde. Statt Städten errichteten sie Bergfestungen aus riesigen, ungemörtelten Polygonblöcken, trieben ihre Schafe auf den Viehtriftwegen zwischen Sommer- und Winterweiden und regierten sich distriktweise unter einem obersten Magistrat, dem meddix. Ihr großes Heiligtum war kein Tempel, sondern ein Ort, der Furcht einflößte: das Valle d'Ansanto, ein kleiner schwefeliger See, der noch heute bodennah tödliches Kohlendioxid ausströmt und der Göttin Mefitis geweiht war. Vergil machte ihn zu einem Tor zur Unterwelt.

Rom bekämpfte sie in den Samnitenkriegen, legte 268 v. Chr. in Beneventum eine lateinische Kolonie an und vergaß nicht, dass Compsa nach Cannae Hannibal die Tore öffnete. Als sich die italischen Verbündeten 91 v. Chr. erhoben, schlossen sich die Hirpiner ihnen an, und Sulla stürmte zwei Jahre später Aeclanum. Auf die Niederlage folgte das Bürgerrecht, worum es im Aufstand ja gerade ging. Augustus ordnete sie dann Apulien statt Kampanien zu, eine verwaltungstechnische Gleichgültigkeit, die etwas darüber verrät, wie das Binnenland von Rom aus gesehen wurde. Erhalten ist eine Landschaft aus zerfallenden Mauern und Inschriften sowie ein Wein, der Taurasi, der auf einem Boden wächst, den ein römischer Feldherr einst auf seinem Grabmal unter den Orten aufführen ließ, die er erobert hatte.