Gottscheer: Erotik

Rund sechshundert Jahre lang bildeten die Gottscheer eine deutschsprachige Insel in den Wäldern im Süden Sloweniens. Slowenische Dörfer umgaben sie auf allen Seiten, und keine andere deutsche Gemeinschaft lag in der Nähe. Diese Isolation ist es, die sie kennzeichnet. Sie bewahrte einen alten Dialekt, ein enges katholisches Dorfleben und ein ausgeprägtes Bewusstsein, eigenständig zu sein, bis zum Zweiten Weltkrieg, der ihre Heimat in einem einzigen Winter leerte.

Ihre Heimat war das Kočevje-Plateau, auf Deutsch Gottschee, ein rauhes Karstbergland aus Buchen und Tannen nahe der heutigen Grenze zu Kroatien. Die Grafen von Ortenburg begannen im 14. Jahrhundert mit der Besiedlung und holten vor allem Bauern aus Oberkärnten und Osttirol, um Land zu roden, auf dem kaum Menschen lebten. Der Boden war karg, und osmanische Raubzüge verwüsteten den Bezirk immer wieder. Deshalb gewährte Kaiser Friedrich III. den Gottscheern 1492 das Recht, mit Vieh, Leinen und selbst gefertigten Holzwaren zu handeln und umherzuziehen. Der Gottscheer Hausierer wurde zu einer vertrauten Erscheinung in den habsburgischen Ländern. Diese Gewohnheit, die Heimat zu verlassen, um sich den Lebensunterhalt zu verdienen, brachte viele lange vor dem Krieg nach Amerika.

Ihre Sprache, das Gottscheerische, ist ein südbairischer Dialekt, der sich jahrhundertelang eigenständig entwickelte. Andere Deutschsprachige haben Mühe, ihm zu folgen, und Sprachwissenschaftler schätzen es für mittelalterliche Merkmale, die anderswo verloren gingen. Unter österreichischer Herrschaft waren Schule und Druckwerke auf Standarddeutsch, und die katholische Pfarrei bestimmte den Rhythmus des Dorflebens.

Der Bruch kam 1941. Als die Achsenmächte Jugoslawien aufteilten, fiel Gottschee an Italien. Aufgrund eines deutsch-italienischen Abkommens wurden fast alle seine rund zwölftausend Deutschen in das Gebiet um Brežice und Krško umgesiedelt, das Deutschland annektiert hatte, auf Höfe, die man deportierten Slowenen weggenommen hatte. 1945 flohen die meisten beim Zusammenbruch des Reiches nach Norden, und der neue jugoslawische Staat beschlagnahmte ihren Besitz. In Kočevje wurden viele Dörfer niedergerissen oder vom Wald verschluckt, und ein Teil des Gebiets blieb jahrzehntelang eine Sperrzone.

Heute sind die Gottscheer vor allem eine Diaspora, verstreut über Österreich, Deutschland, Kanada und die Vereinigten Staaten. In Amerika wurden Ridgewood in Queens und der Raum Cleveland zu Zentren des Vereinslebens, der Tanzfeste und Gedenkveranstaltungen. Einige hundert Nachkommen leben noch in Slowenien, das sie nicht als nationale Minderheit anerkennt. Das Gottscheerische überlebt heute vor allem bei älteren Sprechern, und Heimatgruppen auf beiden Seiten des Atlantiks arbeiten daran, es aufzuzeichnen, solange es noch möglich ist.