Latiner: Erotik

Die Latiner waren ein italisches Volk der Eisenzeit, das ab etwa 1000 v. Chr. das vulkanische Gebiet südlich des Tiber in Mittelitalien bewirtschaftete und befestigte und das so vollständig im römischen Staat aufging, den es mitgeschaffen hatte, dass in der späten Republik Latiner eher einen Rechtsstatus als eine Abstammung bezeichnete. Ihre Nachfahren sind die Römer und, über Rom, die romanischsprachige Welt. Ihre Heimat war das alte Latium: die Küstenebene, die Albanerberge und die Hügelstädte, die bis zum Monte Circeo hinabreichen, ein Land aus Kraterseen und Tuffsteinvorsprüngen. Rom war eine latinische Gemeinde unter etwa dreißig und in seinen ersten Jahrhunderten nicht offensichtlich die bedeutendste. Was einen Latiner zum Latiner machte, waren Sprache und Kult. Das Latein gehörte zusammen mit dem benachbarten Faliskischen zu einem eigenen kleinen Zweig des Italischen, der sich von der oskisch-umbrischen Sprache der Sabiner, Volsker und Herniker in den umliegenden Bergen unterschied und mit dem Etruskischen jenseits des Flusses überhaupt nicht verwandt war. Die Städte pflegten gemeinsame Riten an gemeinsamen Heiligtümern: Jupiter Latiaris auf dem Gipfel des Albanerbergs, wo die latinischen Gemeinden jedes Jahr einen weißen Stier opferten und das Fleisch unter sich bei den Feriae Latinae teilten; Diana in ihrem Hain oberhalb des Nemisees bei Aricia; Juno Sospita in Lanuvium in ihrem Ziegenfellmantel. Alba Longa galt als Mutterstadt, und die Gründungserzählung führte über Lavinium zurück zu Aeneas und einem König namens Latinus. Die frühesten latinischen Toten wurden eingeäschert, und ihre Asche wurde in Tonurnen gesetzt, die wie die runden Strohhütten geformt waren, in denen die Lebenden wohnten, samt einer kleinen abnehmbaren Tür: Hausmodelle für das Grab, gefunden von den Albanerbergen bis zum Palatin.

Roms Aufstieg verwandelte Verwandtschaft in Rivalität. Der Latinerbund kämpfte um 496 v. Chr. am Regillussee gegen Rom, schloss danach einen Vertrag unter nahezu Gleichen und begann 340 v. Chr. erneut den Krieg, den er verlor. 338 v. Chr. löste Rom den Bund auf und regelte die Angelegenheiten mit jeder Stadt einzeln: volles Bürgerrecht für einige, ein eingeschränktes Bündnis für andere und ein Bündel aus Handels-, Heirats- und Migrationsrechten, das latinische Recht, das Rom weit über Latium hinaus gewährte. Dieses Recht überlebte das Volk. Es wurde auf Kolonien in ganz Italien ausgedehnt, dann auf Gemeinden in Spanien und Gallien, sodass Latiner in der Kaiserzeit einen Rechtsstand bezeichnete, den Menschen innehatten, die die Albanerberge nie gesehen hatten. Der Stamm löste sich auf, und das Wort reiste weiter. Es lebt fort im Latium, im lateinischen Alphabet, im lateinischen Ritus und in einer Hemisphäre Amerikas, die zweitausend Jahre später nach der Sprache einiger Hügelstädte südlich des Tiber benannt ist.