Cueva: Erotik

Die Cueva hielten das östliche Ende der Landenge von Panama, als spanische Schiffe ihre Küste 1501 erstmals entlangfuhren, und innerhalb von etwa vierzig Jahren waren sie als Volk untergegangen, zerschlagen durch Sklavenraubzüge, Krieg und Seuchen. Ihr Land reichte von der karibischen Küste quer über die niedrige Serranía del Darién bis zum Pazifik: Mangroven, Flüsse und Regenwald zwischen Chagres und Atrato, dazu die Perleninseln im Golf von Panama. Sie lebten in einer Reihe von Häuptlingtümern statt in einer einzigen Nation, jeweils unter einem quevi, mit niederen Herren namens sacos unter sich und einem Rang der cabras, bestehend aus Männern, die sich im Krieg bewährt hatten und aus dem gemeinen Volk aufgestiegen waren. Am besten überliefert sind die Namen dieser Häuptlinge, weil spanische Notare sie niederschrieben: Careta, Comogre, Ponca, Chiapes, Tumaco. Cueva war nie ihre eigene Bezeichnung für sich selbst. Die Spanier entnahmen das Wort einem einzigen Distrikt und übertrugen es auf alle, die die Sprache sprachen, und die Wendung, die in den Dokumenten immer wieder auftaucht, lautet los de la lengua de Cueva, also die Leute der Cueva-Sprache. Diese Sprache ist heute nur aus einigen hundert Wörtern bekannt, die Chronisten abschrieben, allen voran Gonzalo Fernández de Oviedo. Üblicherweise wird sie der Familie der Chibcha zugeordnet, doch die Textprobe ist zu dünn, um sicher zu sein.

Was die Spanier wollten, war das Gold. Cueva-Schmiede verarbeiteten es zu Brustschmuck, Nasenringen und Ohrgehängen, und Balboas Überquerung zum Pazifik im Jahr 1513 gelang mit Hilfe von Cueva-Informationen und Cueva-Führern, nachdem der Sohn eines Häuptlings den Neuankömmlingen berichtet hatte, jenseits gebe es ein weiteres Meer und mehr Metall. Die Toten von hohem Rang wurden langsam über dem Feuer getrocknet, eingewickelt und mit ihrem Schmuck im Haus des Häuptlings aufbewahrt, sodass die Ahnen im Raum blieben. Rituelle Spezialisten, die tequina genannt wurden, regelten den Umgang mit Tuira, einem Geist, den die Chronisten mit dem Teufel übersetzten, weil sie keine andere Kategorie für ihn hatten. Der Tuira-Fluss im Darién trägt diesen Namen noch heute. Pedrarias Dávila landete 1514 und führte von Santa María la Antigua aus ein Jahrzehnt lang Raubzüge durch. Der darauf folgende Zusammenbruch war schnell und nahezu vollständig. Die Guna, die heute die Küste von San Blas und einen großen Teil des Darién bewohnen, rückten von Süden und Osten in das entvölkerte Gebiet vor. Ob sie überlebende Cueva aufnahmen oder das Gebiet einfach übernahmen, ist bis heute umstritten. Heute nennt sich niemand Cueva.