Chaná: Erotik

Die Chaná waren ein Flussvolk. Ihr Gebiet war das Labyrinth aus Inseln, Wasserläufen und Schilfsümpfen, wo sich der Paraná aufspaltet, bevor er auf den Uruguay trifft, dazu das westliche Ufer des Uruguay selbst. Man bewegte sich mit dem Kanu fort, und Fischfang und Jagd richteten sich nach dem Steigen und Fallen des Wassers. Als spanische Expeditionen in den 1500er-Jahren den Paraná hinaufzogen, gehörten Chaná-Gruppen zu den ersten Völkern, denen sie begegneten. Die Chronisten nannten außerdem eng verwandte Gruppen, die Timbú und die Mbeguá.

Das Chaná gehört zur kleinen Sprachfamilie der Charruan-Sprachen und ist mit der Sprache der Charrúa und der Minuán verwandt. Es ist nicht mit dem Guaraní verwandt, das die Nachbarvölker auf denselben Wasserwegen sprachen. Am östlichen Ufer des Uruguay nahm die katholische Mission Santo Domingo Soriano im 17. Jahrhundert Chaná-Familien auf. Die Siedlung besteht als Villa Soriano fort, die oft als älteste Stadt Uruguays bezeichnet wird, und dort wurde die Sprache erstmals schriftlich festgehalten. 1815 setzte sich der Priester und Naturforscher Dámaso Antonio Larrañaga mit betagten Chaná zusammen und verfasste eine kurze Beschreibung ihrer Sprache mit einer Wortliste. Fast zwei Jahrhunderte lang war dieser knappe Bericht so ziemlich alles, was Außenstehende über sie wussten. Unterdessen hatten sich Argentinien und Uruguay mit einer bequemen Erzählung eingerichtet: Ihre Flussvölker seien in der ländlichen Bevölkerung aufgegangen und verschwunden.

Diese Erzählung brach in den 2000er-Jahren zusammen. Blas Jaime, ein Mann aus Entre Ríos, berichtete dem Linguisten José Pedro Viegas Barros, dass er als Kind Chaná von den Frauen seiner Familie gelernt habe. Sie hatten es als private Familienangelegenheit weitergegeben, nicht als öffentliche Identität. Gemeinsam erweiterten die beiden den bekannten Wortschatz erheblich. Außerdem hielten sie familiäre Berichte über Glaubensvorstellungen und Bräuche fest, die kein kolonialer Beobachter aufgeschrieben hatte. Jaime wurde zur Stimme einer Sprache, die in Nachschlagewerken als ausgestorben geführt wurde. Heute holen sich Menschen in Entre Ríos und Uruguay, die ihre Abstammung auf die Chaná zurückführen, den Namen zurück und lernen die Wörter, die er bewahrt hatte. Sie wollen als lebendiges indigenes Volk anerkannt werden, nicht als Fußnote zur Eroberung des Río de la Plata.