Ch'ol: Erotik

Die Ch'ol sind ein Maya-Volk, dessen Kerngebiet der Norden von Chiapas ist, ein grünes, regengetränktes Land mit steilen Kaffeehängen, das zu den Tiefebenen von Tabasco abfällt. Orte wie Tila, Tumbalá, Sabanilla und Salto de Agua bilden das Kerngebiet, und die Ruinen von Palenque liegen an seinem Rand. Was die Ch'ol zusammenhält, ist zuerst die Sprache, die zu Hause von mehr als zweihunderttausend Menschen gesprochen wird. Das Zweite ist die Milpa, das Feld mit Mais, Bohnen und Kürbissen, das noch heute den Rhythmus des Jahres bestimmt, selbst für Familien, die außerdem Kaffee zum Verkauf anbauen oder in der Stadt gegen Lohn arbeiten. Der Name selbst wird häufig als Verweis auf dieses Maisfeld gedeutet.

Ch'ol gehört zum cholanischen Zweig der Mayasprachen, zusammen mit Chontal aus Tabasco sowie Ch'orti' aus Guatemala und Honduras. Tzeltal, ein enger Verwandter, wird direkt weiter südlich gesprochen. Der cholanische Zweig hat ungewöhnliches Gewicht. Epigraphiker lesen die Hieroglyphentexte klassischer Maya-Städte, darunter Palenque, als in einer Prestigesprache verfasst, die eng mit den cholanischen Sprachen verwandt ist. Die Alltagssprache der heutigen Nachbarn von Palenque ist also eine echte Verwandte der Sprache, die deren Schreiber in Stein meißelten. Das Ch'ol selbst hat eigene lokale Varietäten, wobei die von Tila und Tumbalá am bekanntesten sind.

Das religiöse Leben verläuft auf mehr als einem Weg. Dominikanermönche sammelten die Ch'ol im 16. Jahrhundert in Missionsstädten, und der Katholizismus schlug tiefe Wurzeln: Der Schwarze Christus von Tila, bekannt als Señor de Tila, zieht Pilger aus dem gesamten Südosten Mexikos an. Im Laufe des 20. Jahrhunderts gewannen presbyterianische und andere evangelikale Kirchen große Anhängerschaften und spalteten mitunter Dörfer entlang religiöser Linien. Unter beiden bestehen ältere Vorstellungen fort, etwa die Auffassung, dass Berge und Höhlen Besitzer haben, die respektiert werden müssen.

Das letzte Jahrhundert drängte die Ch'ol nach außen. Nach Generationen der Arbeit auf Kaffeeplantagen verließen viele Familien die überfüllten Hochländer, um neues Land im Lacandonen-Urwald, in Campeche und in Tabasco zu roden. Der zapatistische Aufstand von 1994 und die Jahre danach trafen die nördliche Zone hart und brachten paramilitärische Gewalt und Vertreibung in die Ch'ol-Gemeinden. Das Ejido von Tila hat seither Jahre damit verbracht, für die Anerkennung seines Gemeinschaftslandes und seines Rechts auf Selbstverwaltung zu kämpfen.