Paipai: Erotik

Die Paipai sind ein kleines Volk der Yuman-Sprachfamilie im Norden von Baja California, und das Erste, was man über sie wissen sollte, ist ein Rätsel der Entfernung. Ihre Nachbarn, die Kumeyaay im Norden, die Kiliwa im Süden und die Cucapá im Mündungsgebiet des Colorado, sprechen ebenfalls Yuman-Sprachen. Die nächsten Verwandten der Paipai leben jedoch Hunderte miles entfernt in Arizona: Yavapai, Hualapai und Havasupai, zusammen als Pai- oder Upland-Yuman-Sprachen bekannt. Schon der Name zeugt von dieser Verbindung. Er beruht auf demselben Wort für Volk, das auch die Hualapai und Havasupai zur Selbstbezeichnung verwenden. Sprachwissenschaftler deuten dies als Hinweis darauf, dass die Vorfahren der Paipai lange vor der Ankunft der Europäer nach Südwesten über den Colorado River zogen und sich anschließend unter Völkern niederließen, deren Sprache verwandt, aber nicht ihre eigene war.

Die Heimat ist die Chaparral- und Piñon-Landschaft der Sierra de Juárez östlich von Ensenada, und die Gemeinde Santa Catarina bildet deren Zentrum. Dieses Land lässt die Menschen nicht lange sesshaft werden, und während des größten Teils ihrer Geschichte zogen die Paipai mit den Jahreszeiten umher. Sie sammelten Piñonnüsse im Hochland, rösteten Agavenherzen in Erdgruben, jagten Hirsche und Hasen und folgten dem Wasser. Dominikanische Mönche gründeten 1797 in ihrem Gebiet die Mission Santa Catalina. Sie bestand nicht lange: 1840 wurde die Mission angegriffen und aufgegeben, ihre Ruinen stehen noch heute nahe der heutigen Stadt. Die danach folgende Ranchwirtschaft hinterließ einen tieferen Eindruck im Alltagsleben. Viele Paipai-Männer arbeiteten als Cowboys und Farmhelfer, und Rinder, Pferde sowie Lohnarbeit wurden zu einem Teil der Art, wie die Gemeinschaft ihren Lebensunterhalt bestreitet.

Der Katholizismus kam mit den Mönchen und ist bis heute der offizielle Glaube der meisten Familien. Ältere Vorstellungen über Heilung und das Land sind jedoch nie verschwunden, und traditionelle Lieder werden bei Zusammenkünften, die mit den Nachbarn der Kumeyaay und Kiliwa geteilt werden, noch immer vorgetragen. In weiten Teilen der Yuman-Welt waren diese regionalen Treffen lange ebenso wichtig wie die später gezogene Grenze.

Heute zählen die Paipai einige hundert Angehörige, und die meisten fließend Sprechenden sind älter. Außenstehende kennen sie vor allem für ihre Töpferei: Gefäße aus lokalem Ton, mit Paddel und Amboss geformt und unter freiem Himmel gebrannt. Familien aus Santa Catarina haben das Handwerk bewahrt und auf regionalen Märkten verkauft. Neben der Töpferei sind die sprachliche Arbeit der Gemeinschaft und Dokumentationsprojekte der Weg, mit dem ein Volk, das die Missionen und die Ranchzeit überdauert hat, sicherstellen will, dass die nächste Generation noch Paipai spricht.