Baharna: Erotik

Die Baharna sind die sesshaften schiitischen Araber Bahrains und der gegenüberliegenden Festlandküste, also jene Bevölkerung, die auf diesen Inseln Dattelpalmen kultivierte und nach Perlen tauchte, lange bevor die herrschende Familie eintraf. Genau darin liegt der Sinn des Namens: Ein Bahrainer ist jeder, der den Pass besitzt, während ein Bahrani zur älteren Bevölkerung gehört. Bahrani-Gemeinschaften reichen über den Damm hinaus nach Qatif und al-Ahsa in der Ostprovinz Saudi-Arabiens sowie nach Kuwait und in den Süden Iraks, wo sich Familien vor Generationen niedergelassen haben.

Ihr Arabisch verrät sie vor allem anderen. Das Bahrani-Arabisch ist ein sesshafter Dialekt, der sich in Klang und Wortschatz vom aus Beduinen hervorgegangenen Golf-Arabisch der sunnitischen Stämme Bahrains unterscheidet, und er trägt eine Schicht älterer aramäischer und persischer Wörter, die sich über Jahrhunderte aus der Lage der Inseln an einer Kreuzung ergab. Sprachwissenschaftler behandeln die beiden als hinreichend verschieden, sodass die Gemeinschaftszugehörigkeit eines Sprechers oft schon in einem einzigen Satz hörbar ist. Die Religion ist der Zwölfer-Schiismus, der sich um das Ma'tam organisiert, das nachbarschaftliche Trauerhaus, eine Einrichtung, die Bahrain länger bewahrt hat als jedes andere Land am Golf. Aschura in den Dörfern und in den älteren Vierteln Manamas ist der feste Bezugspunkt des Jahres: Prozessionen, die vom Ma'tam organisiert und finanziert werden, und Rezitationen, die zehn Nächte andauern.

Zwei Jahrhunderte politischer Geschichte liegen unter all dem. Bahrain wurde im 17. Jahrhundert über weite Strecken aus dem safawidischen Persien regiert, eine Phase, die schiitische Rechtsgelehrte hervorbrachte, deren Schriften noch immer zitiert werden, darunter Yusuf al-Bahrani. Dann überquerten die Al Khalifa 1783 von Zubarah aus das Meer und nahmen die Inseln ein. Die Baharna wurden von einer sesshaften Mehrheit zu einer unterworfenen Bevölkerung, die auf Gütern unter einer neuen Elite arbeitete und an ein System der Zwangsarbeit gebunden war, das bis zu den Verwaltungsreformen der 1920er Jahre fortbestand. Die Spannungen, die diesem Arrangement innewohnten, haben sich nie ganz aufgelöst. Sie brachen 1938, erneut in den 1950er Jahren, wieder in den 1990er Jahren und schließlich 2011 aus.

Was auf Dorfebene fortbesteht, ist konkreter: Die Handweberei wird in Bani Jamra noch betrieben, ebenso die artesischen Quellen, die den Anbau auf einer Wüsteninsel ermöglichten und aus denen Perlentaucher einst Trinkwasser schöpften. Hinzu kommt eine Abstammungslinie, die sich viele Baharna auf die vorislamischen Bewohner des Archipels zurückführen, aramäischsprachige und teilweise christliche Menschen, bevor sich die arabische Küste dem Islam zuwandte.