Atacameños: Erotik

Die Atacameños, die sich selbst Lickanantay nennen, sind das Volk der trockensten nichtpolaren Wüste der Erde, und diese Tatsache prägt fast alles an ihnen. Sie leben in einer Kette von Oasendörfern und Hochlandweiden rund um den Salar de Atacama und den oberen Río Loa in der Region Antofagasta in Chile, dazu kommen kleinere Gemeinden jenseits der Grenze in der Puna von Salta und Jujuy in Argentinien sowie im Lípez-Gebiet im Südwesten Boliviens. Knapp ist nicht das Land, sondern das Wasser, und das Leben der Atacameños ist seit weit über tausend Jahren auf dessen Verteilung ausgerichtet: Steingesäumte Kanäle versorgen Terrassen mit Mais, Luzerne, Quinoa und Obstbäumen, während Lamas, Schafe und Ziegen weiter oben in den Feuchtgebieten weiden. Die jährliche Reinigung der Kanäle bleibt das zentrale bürgerliche und religiöse Ereignis jedes Dorfes. Sie wird gemeinschaftlich durchgeführt und mit Musik, Festmahl und Opfergaben an die Erde beschlossen.

Ihre alte Sprache, das Kunza, ist ein Isolat ohne bekannte Verwandte, wodurch sich die Atacameños von den Quechua- und Aymara-Sprechern im Norden und Osten unterscheiden. Chilenische Schulbildung und Minenarbeit haben sie Mitte des 20. Jahrhunderts als gesprochene Sprache zum Erliegen gebracht, doch sie lebt weiter in Hunderten von Ortsnamen, im Wortschatz für Pflanzen, Tiere und Bewässerung sowie im Ritualgesang, vor allem dem Talatur, das bei der Kanalreinigung gesungen wird. Heute sprechen alle Spanisch, und in San Pedro de Atacama und anderen Dörfern gibt es Kurse zur Wiederbelebung. Die Religion ist an der Oberfläche katholisch und darunter andin: Patronatsfeste bestimmen den Kalender, doch dieselben Haushalte bringen der Pachamama und den Bergen Opfer dar, und der Karneval hat ebenso wie das Schmücken der Lasttiere mit Wollquasten eindeutig vorspanisches Gewicht.

Die Atacameños wurden lange Zeit aus der Ferne regiert. Tiwanaku trieb Handel mit ihnen, die Inka eroberten sie im 15. Jahrhundert, die Spanier zogen in den 1530er und 1540er Jahren durch die Region, und die gesamte Region gehörte zu Bolivien, bis Chile sie im Salpeterkrieg, dem Pazifikkrieg, an sich brachte. Vor allem das Kupfer aus Chuquicamata bei Calama holte Männer vom Land in die Lohnarbeit, und das staatliche Bestreben, den Norden zu chilenisieren, hat Sprache und Gemeinschaftsleben nachhaltig geschädigt. Chile erkannte die Atacameños 1993 als indigenes Volk an, und seitdem haben die Ayllus um San Pedro und die Dörfer des Alto Loa Land- und Wasseransprüche mit einigem Erfolg vorangetrieben. Der gegenwärtige Druck kommt vom Lithium: Die Sole, die unter dem Salar de Atacama gepumpt wird, senkt den Wasserspiegel, von dem die Oasen abhängen, und die Atacameño-Gemeinden sind heute die sichtbarste indigene Stimme in diesem Streit. Der Tourismus in San Pedro bringt Geld, aber auch die eigentümliche Erfahrung, die eigene Heimat als Kulisse wieder verkauft zu sehen.